Des responsables européens anonymes ont déclaré que les dirigeants des Houthis envisageaient des options d'action plus décisives, après avoir lancé des missiles balistiques sur Israël le week-end dernier.
Au sein de la direction des Houthis, il existe des désaccords sur le degré d'escalade et c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles ce groupe n'a rejoint le groupe qu'environ un mois après le début du conflit iranien.
Dans un communiqué du 28 mars, les Houthis ont déclaré qu'ils poursuivraient leurs opérations militaires jusqu'à ce que les attaques américaines et israéliennes contre l'Iran et les forces alliées de Téhéran, dont le Hezbollah au Liban, cessent. Les Houthis n'ont pas précisé s'ils visaient des pétroliers ou d'autres navires traversant la mer Rouge.
Des responsables américains et saoudiens ont révélé à leurs alliés européens qu'il était possible que les Houthis veuillent éviter une nouvelle escalade et ne veuillent pas attaquer les cibles américaines ou saoudiennes.
Cependant, les responsables estiment que plus le conflit américano-israélien contre l'Iran dure, plus la possibilité que les Houthis ciblent la mer Rouge augmente. Les Houthis pourraient également retarder leur décision pour maintenir leur "effet de levier" dans leurs échanges avec les États-Unis.
Un responsable a déclaré que si les États-Unis tentent de contrôler l'île de Kharg - où l'Iran exporte la majeure partie du pétrole - les Houthis pourraient étendre leurs attaques.
Toute opération des Houthis visant des navires au sud de la mer Rouge et dans la région du détroit de Bab el-Mandeb pourrait continuer à perturber fortement le marché mondial de l'énergie.
Cette route est particulièrement importante après que l'Iran a presque bloqué le détroit d'Ormuz depuis le début du conflit le 28 février.
Lorsque Hormuz a été fermé, l'Arabie saoudite a augmenté ses exportations de pétrole brut depuis le port de Yanbu en mer Rouge. Pour les pétroliers venant d'ici vers l'Asie - le plus grand marché de consommation de l'Arabie saoudite - le détroit de Bab el-Mandeb est la route la plus rapide. Le fait qu'il y ait encore cette route de remplacement a contribué à limiter la hausse des prix du pétrole.
Auparavant, depuis fin 2023, les Houthis avaient presque fermé la région sud de la mer Rouge et du golfe d'Aden aux entreprises de transport occidentales, après le déclenchement du conflit à Gaza entre Israël et le Hamas. Les attaques ont duré jusqu'à ce qu'un cessez-le-feu soit conclu à Gaza en octobre de l'année dernière.
Cependant, actuellement, les Houthis sont confrontés à des calculs complexes sur le niveau de participation au conflit iranien, selon des responsables.
Du point de vue de Téhéran, la menace que les Houthis pourraient représenter pour les routes maritimes est une "carte de négociation" dans toute négociation avec les États-Unis, tout en montrant la possibilité de perturber l'économie mondiale.
Bien que l'Iran soit le soutien le plus important, les Houthis n'agissent pas entièrement sous la direction directe de Téhéran. Les Houthis ont leurs propres calculs stratégiques et sont également prudents face au risque de représailles américaines ou israéliennes.
Même sous la pression de l'Iran, les Houthis doivent toujours expliquer leur implication plus profonde dans le conflit dans un contexte économique très difficile dans les zones que cette force contrôle.
Selon les Nations unies, environ la moitié de la population yéménite est confrontée à une grave pénurie alimentaire.
Les responsables soulignent qu'au sein des Houthis, la faction dure veut étendre les attaques, tandis que les personnalités plus modérées s'opposent à cette stratégie. L'attaque contre Israël le week-end dernier est considérée comme une solution de compromis entre les factions.
