S'il est déployé, cette force ajoutera environ 5 000 marines et 2 000 parachutistes de la 82e division aéroportée qui avaient été ordonnés au Moyen-Orient auparavant. Les unités renforcées sont susceptibles d'inclure l'infanterie, les véhicules blindés et les forces logistiques.
Les responsables américains en exercice et à la retraite ont déclaré que le président Donald Trump n'avait pas ordonné l'envoi direct de troupes terrestres sur le territoire iranien. Le ministre des Affaires étrangères Marco Rubio a également estimé le 27 mars que cette option pourrait ne pas être nécessaire.
Les annonces relatives au déploiement de troupes seront faites par le département de la guerre. Comme nous l'avons souligné, le président Trump a toujours toutes les options militaires en main", a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly.
Si M. Trump ordonne le déploiement, ces 17 000 soldats pourraient être utilisés pour contrôler des positions stratégiques telles que les îles au large du sud de l'Iran ou certaines sections de la côte. Ces forces pourraient également être chargées de protéger environ 440 kg d'uranium enrichi iranien, un matériau que Téhéran pourrait utiliser pour développer des armes nucléaires.
Cependant, toutes les missions sont complexes et dangereuses. Les anciens responsables soulignent qu'une bataille pour la tête de pont près de Bandar Abbas - quartier général de la marine iranienne principale - ou sur l'île de Kharg - un centre d'exportation de pétrole important pour l'Iran, pourrait causer de lourdes pertes aux États-Unis.
Les forces américaines peuvent également cibler les îles autour du détroit d'Ormuz telles qu'Abu Musa, Greater Tunb et Lesser Tunb, contribuant ainsi à rouvrir cette route maritime stratégique. À partir de là, les États-Unis peuvent soutenir la protection des navires contre les missiles et les drones iraniens, et mener des attaques terrestres contre le territoire iranien.
Selon le vice-amiral à la retraite John Miller - ancien commandant de la marine américaine au Moyen-Orient, les 17 000 soldats ne suffisent pas à contrôler à long terme une zone, en particulier face aux tirs iraniens. Ces menaces devront être neutralisées par la puissance aérienne.
Dans le contexte du conflit actuel, les forces américaines, si elles veulent contrôler le territoire iranien, auront besoin de systèmes de renseignement, de surveillance, de reconnaissance, ainsi que de logistique et de capacités d'évacuation des victimes pour soutenir, selon le général à la retraite Joseph Votel - ancien commandant du Commandement central américain et du Commandement des opérations spéciales américaines.
Le contrôle du stock d'uranium enrichi de l'Iran pourrait être effectué par les forces spéciales et d'autres unités, mais ce sera une tâche extrêmement complexe. La plupart de ce matériau serait enfoui sous les décombres des installations qui ont été bombardées par les États-Unis en juin dernier.
Même si les 17 000 soldats supplémentaires n'entrent pas en Iran, la menace américaine de déploiement au Moyen-Orient pourrait toujours servir un autre objectif: créer un levier stratégique.
La tâche numéro un est de construire un message stratégique selon lequel nous sommes sérieux et que le président a de nombreuses options. Il est clair que le facteur information joue un rôle très important dans cette affaire", a noté M. Votel.
