Le 16 avril, selon l'annonce officielle des pompiers et sauveteurs de l'État de Victoria (Fire Rescue Victoria - FRV), l'incendie qui s'est déclaré dans une raffinerie de pétrole de la ville de Geelong vers 23 heures le 15 avril a été complètement maîtrisé.
La commissaire adjointe de la FRV, Mme Michelle Cowling, a déclaré que des enquêtes préliminaires ont montré que l'incident était dû à une panne du système de vannes mécaniques. Cette erreur a provoqué une fuite d'une grande quantité de gaz naturel liquéfié (GNL), puis un contact avec des sources de chaleur autour de la zone de production et a conduit à de violents incendies et explosions.
La raffinerie de Geelong est actuellement l'une des deux dernières raffineries nationales encore en activité en Australie, contribuant à environ 10% de la production nationale totale de carburant et à plus de 50% de la demande de pétrole et de gaz pour l'État de Victoria. 50 pompiers et 10 véhicules spéciaux ont éteint l'incendie pendant 13 heures consécutives en raison de la chaleur extrême des carburants liquides.
Bien que l'incendie se soit éteint, les unités techniques maintiennent actuellement la surveillance des lieux afin d'assurer une sécurité absolue pour le processus de réparation des conséquences.
Le ministre fédéral de l'Énergie, Chris Bowen, a estimé que l'incendie s'est produit à un moment défavorable, alors que le marché de l'énergie subit la pression des fluctuations au Moyen-Orient.
M. Bowen a confirmé que, bien que la production de gazole et de carburant aviation reste stable, la production d'essence ici sera considérablement affectée dans les temps à venir.
Le gouvernement australien coopère étroitement avec l'opérateur Viva Energy pour évaluer le niveau de baisse de production afin de proposer des scénarios de réponse rapides à la sécurité énergétique nationale.
Du côté des entreprises, les actions de Viva Energy ont été temporairement suspendues de négociation à la bourse australienne (ASX) en attendant l'évaluation des pertes financières. Bien que l'usine vienne de terminer un programme d'entretien périodique de 5 ans, l'incident de fuite de la soupape cette fois-ci a soulevé des inquiétudes quant à la durabilité de l'infrastructure énergétique existante.
La ministre de la Santé de l'État, Victoria Harriet Shing, a affirmé qu'aucun décès n'avait été enregistré et qu'il n'y avait aucun signe de pollution environnementale grave affectant la santé de la communauté résidentielle voisine.
