Le 14 juillet (heure locale), selon TASS, le directeur général de l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos), Dmitri Bakanov, a déclaré que la Russie et la National Aeronautics and Space Administration (NASA) avaient convenu de prolonger les opérations de la Station spatiale internationale (ISS) jusqu'en 2030.
S'exprimant lors d'une conférence de presse après l'arrivée réussie du vaisseau spatial Soyouz MS-29 à l'ISS, M. Bakanov a déclaré qu'il s'agissait de l'un des 3 points importants sur lesquels Roscosmos et la NASA étaient parvenus à un consensus.
Nous avons convenu de 3 questions clés. Premièrement, continuer à exploiter conjointement la Station spatiale internationale jusqu'en 2030", a déclaré le chef de Roscosmos.
Le nouvel accord montre que la Russie et les États-Unis maintiennent toujours leur coopération dans le domaine spatial, malgré les tensions géopolitiques entre les deux pays au cours des dernières années.
Le même jour, le missile Soyouz-2.1a transportant le vaisseau Soyouz MS-29 a été lancé depuis l'aérodrome spatial de Baïkonour (Kazakhstan) à 14h48 GMT. Après plus de 3 heures de vol, le vaisseau s'est connecté avec succès à l'ISS à 17h52 GMT.
Soyuz MS-29 a amené 3 membres d'équipage à la station, dont deux astronautes de Roscosmos, Pyotr Dubrov et Anna Kikina, ainsi que l'astronaute de la NASA Anil Menon.
Selon le plan, les 3 membres séjourneront à l'ISS pendant 261 jours pour effectuer des missions de recherche scientifique et entretenir le système de la station.
Roscosmos a déclaré que le programme de travail de la délégation comprend 38 expériences scientifiques dans de nombreux domaines, ainsi que deux voyages à pied dans l'espace pour entretenir et moderniser les équipements de l'ISS.
La Station spatiale internationale a été mise en service en 1998 et est le plus grand projet de coopération scientifique entre de nombreux pays, dont la Russie, les États-Unis, l'Europe, le Japon et le Canada. Au cours des deux dernières décennies, l'ISS est devenue un laboratoire extra-atmosphérique servant des milliers d'expériences en biologie, médecine, physique et technologie.
La prolongation des opérations jusqu'en 2030 devrait permettre aux partenaires de continuer à exploiter la valeur scientifique de l'ISS tout en se préparant à la phase de transition vers les stations spatiales commerciales et les programmes d'exploration spatiale de nouvelle génération.
