Le nouveau projet de gaz naturel liquéfié (GNL) appelé Polar GNL en Alaska envisage la possibilité de réutiliser l'équipement qui avait été construit pour le projet Arctic GNL 2 de Novatek Russie - actuellement interrompu par des sanctions.
Selon le New York Times, le projet est soutenu par des investisseurs américains, dont M. Joel Riddle - un investisseur énergétique américain, actuellement connu pour son rôle de cofondateur et de soutien au projet Polar LNG - qui cherche à demander l'autorisation au gouvernement américain de racheter les modules et équipements qui n'ont pas pu être livrés, qui se trouvent dans de nombreux ateliers construits en Chine après l'interruption du projet russe.
M. Riddle a déclaré que le projet avait une "forte dynamique politique", dans un contexte de fortes fluctuations des prix du gaz après la crise du détroit d'Ormuz, créant des conditions pour accélérer le rythme de déploiement.
Polar LNG vise à construire une installation de liquéfaction côtière dans le nord de l'Alaska, avec une conception modulaire flexible, qui devrait être déployée plus rapidement que le projet traditionnel de pipeline de GNL dans cet État. Un autre investisseur notable est Gentry Beach - qui est lié à la famille de Donald Trump Jr., le fils du président Donald Trump.
Du côté russe, le groupe Novatek a confirmé qu'il discutait de la possibilité d'appliquer sa technologie de liquéfaction arctique en Alaska, montrant un scénario de coopération indirecte malgré les contraintes de sanctions.
L'idée de "renaissance" de l'équipement découle du fait que de nombreux modules d'Arctic LNG 2 ne peuvent pas être achevés ou livrés. Cependant, le fait qu'une petite partie de l'équipement soit achevée et les différences de conception entre les deux projets font que la compatibilité reste un grand point d'interrogation.
Le problème du transport est également un défi. Les projets de GNL arctiques ont besoin de brise-glaces spécialisés, tandis que de nombreux navires de ce type sont bloqués en raison de sanctions liées à la Russie. La réaffectation ou la construction de nouveaux navires déterminera la faisabilité du projet.
Plus important encore, toute transaction liée à l'équipement Arctic LNG 2 pourrait nécessiter l'immunité des sanctions des États-Unis - un facteur encore très incertain dans le contexte des tensions géopolitiques.
Malgré cela, les autorités d'Alaska encouragent l'ambition de ramener l'État sur la carte mondiale du GNL, en particulier lorsque la demande de gaz en dehors de la Russie augmente. Si l'équipement "emprisonné" est utilisé, le projet peut raccourcir le temps et réduire considérablement les coûts, mais la voie à suivre reste risquée.
