L'entraîneur Pep Guardiola a essayé de nombreux ajustements tactiques différents pour exploiter la créativité de Manchester City cette saison. Certains sont dus à des circonstances, principalement intentionnelles. Tous ne sont pas efficaces, mais ils suffisent à créer de nombreux débats.
Man City a déjà utilisé deux milieux de terrain offensifs tels que Matheus Nunes et Nico O'Reilly au poste d'arrière latéral, poussant les ailiers vers le centre, augmentant le nombre de numéros 10 sur le terrain. Et plus récemment, le schéma à deux attaquants avec Erling Haaland en duo avec Antoine Semenyo ou Omar Marmoush.
Ces changements reflètent la tendance générale de la Premier League, où de nombreuses équipes passent à un style de jeu direct, rapide et axé sur les transitions. Les coups de pied arrêtés sont également de plus en plus exploités.
Cependant, Guardiola ne soutient pas entièrement cette tendance. Man City n'a marqué que 16,6% de ses buts sur coups de pied arrêtés - le niveau le plus bas sur un total de 60 buts en Premier League - mais il reconnaît que l'équipe progresse progressivement dans cette direction.
Ce changement entraîne des changements dans la façon de construire l'équipe. Le recrutement de joueurs rapides et forts dans les duels comme Abdukodir Khusanov montre des exigences de plus en plus élevées dans les confrontations directes.
Guardiola a également reconnu la valeur du jeu d'attaque rapide. La capacité de raccourcir la distance jusqu'au but, de réduire la dépendance au contrôle du ballon a apporté certains avantages à Haaland à certains moments de la saison.
Cependant, la forme de l'attaquant norvégien a considérablement diminué. Après avoir marqué 25 buts d'août à décembre, il n'a ajouté que 5 buts depuis le début de 2026. À la même période l'année dernière, ce chiffre était de 11 buts.
Guardiola a admis qu'il n'avait pas trouvé la formule parfaite pour l'équipe actuelle - un collectif qui n'a pas atteint le niveau de perfection de l'époque où David Silva ou Kevin De Bruyne étaient au sommet.
Le point clé est le déséquilibre entre la stabilité et la puissance offensive. Cela explique pourquoi des joueurs créatifs comme Rayan Cherki peuvent être utilisés puis exclus de l'équipe.
Cherki possède une technique et une capacité à créer des occasions impressionnantes, mais il est limité dans la défense et la lutte - des facteurs que Guardiola valorise toujours lorsque l'équipe perd le ballon. Cependant, Haaland bénéficie davantage lorsqu'il a des joueurs créatifs comme lui pour le soutenir.
Il est à noter que l'une des meilleures performances récentes des Citizens - la victoire 3-1 contre Newcastle en FA Cup - s'est déroulée en l'absence de Haaland. Inversement, lors d'un autre match contre Newcastle, Guardiola a loué Haaland non pas pour avoir marqué mais pour avoir contribué à la défense. Cependant, ce n'est pas le rôle principal d'un avant-centre.
La question qui se pose est de savoir si Man City deviendra plus équilibré sans Haaland? Et Guardiola osera-t-il laisser l'attaquant vedette s'asseoir sur le banc lors des grands matchs?
Les statistiques montrent que le taux de victoire de Man City est passé de 55% à 75% lorsque Haaland n'a pas joué, bien que le nombre de matchs sans lui soit assez faible. Une raison de la baisse de l'efficacité de Haaland est la qualité des occasions. Sur les 15 tirs les plus récents dans la surface de réparation, seulement 33% ont été considérés comme des occasions nettes. Il est également souvent éloigné du but - où il ne maximise pas son efficacité.
Le taux de conversion des occasions en but de Haaland est tombé à 10,5%, tandis que le nombre de tirs en dehors de la surface de réparation a augmenté, entraînant une baisse significative de l'indice xG.
Dans l'immédiat, Guardiola doit prendre une décision importante sur la manière de gérer l'attaque: utiliser Haaland comme point d'appui ou privilégier les joueurs rapides comme Semenyo et Marmoush dans un schéma plus flexible.
Man City n'est pas encore parfait, mais il ne manque pas de personnel. Ce dont Guardiola a besoin, c'est de trouver l'équilibre, afin que Haaland, s'il est utilisé, reçoive toujours le ballon dans la zone la plus dangereuse. Et enfin, la responsabilité incombe également à l'attaquant norvégien lui-même lorsqu'il doit surmonter la période difficile pour revenir à son niveau.
