Après que Manchester City ait été éliminé de la Ligue des champions par le Real Madrid pour la quatrième fois en 5 ans avec une lourde défaite 1-5 au total, une autre campagne européenne s'est terminée dans la déception de l'entraîneur Pep Guardiola.
Alors pourquoi l'entraîneur de 55 ans a-t-il eu à lutter autant pour transformer les périodes de domination nationale en gloire consécutive sur la scène continentale, ou les critères que nous utilisons pour l'évaluer sont-ils trop stricts?
Une relation privilégiée avec la Ligue des Champions depuis l'ère Barcelone
Le stratège espagnol a toujours eu une relation particulière avec la Ligue des champions, qui remonte à l'époque où il jouait pour Barcelone sous la direction de Johan Cruyff. Il est membre de l'équipe qui a remporté le premier championnat d'Europe de l'histoire du club en 1992.
Ensuite, lorsqu'il est revenu diriger l'équipe catalane en 2008, Guardiola a immédiatement propulsé Barcelone au sommet de l'Europe lors de sa première saison, avant de répéter cet exploit en 2011.
En fait, sans l'Inter Milan qui a remporté le triplé de José Mourinho en 2009-2010, Barcelone avec Lionel Messi, Xavi Hernandez et Andres Iniesta aurait pu devenir la première équipe à défendre avec succès le titre à l'ère moderne de la Ligue des champions.
Une décennie d'attente et l'échec au Bayern Munich
Cependant, la période de domination initiale de Guardiola est progressivement devenue un passé. Après son retour à la carrière d'entraîneur en 2013, un an seulement après avoir quitté le Nou Camp, peu de gens croyaient qu'il lui faudrait une décennie pour soulever à nouveau la Coupe d'Europe.
Au Bayern Munich, Guardiola a remporté trois championnats de Bundesliga consécutifs mais n'a pas pu mener l'équipe à la gloire de la Ligue des champions. Il a quitté le Bayern après trois saisons sans titre européen, après des défaites en demi-finale contre des représentants espagnols.
Man City et les chutes douloureuses en Europe
Cependant, cela n'a pas empêché Man City de nommer Guardiola dans l'espoir de conquérir la Ligue des champions. Les titres nationaux sont arrivés successivement, mais sur la scène continentale, Man City a continuellement trébuché. Monaco (16e de finale), Liverpool, Tottenham - dans une situation regrettable lorsque le but de Raheem Sterling a été refusé pour hors-jeu en 2019 - et Lyon (quarts de finale) ont tous mis fin à leur rêve.
Lorsqu'il a atteint la finale en 2021, Guardiola a surpris en ne utilisant pas de milieu de terrain défensif lors de la défaite 0-1 contre Chelsea.
Le sommet de 2023 et le fléau du Real Madrid
Lorsque Guardiola a finalement repris la Ligue des champions en 2023, achevant le triplé historique avec Man City, beaucoup pensaient que ce serait un tournant ouvrant une période de domination. Mais au lieu de cela, les Citizens doivent continuer à affronter le Real Madrid - une équipe 15 fois championne, et également le seul adversaire à les battre continuellement.
Les défaites contre le Real Madrid sont toujours un tournant. Lors de la saison 2021-2022, Man City semblait avoir continué, mais Karim Benzema a inversé la tendance à Bernabeu. En 2024, ils ont perdu aux tirs au but 3-4 en quarts de finale. Et cette saison, ils ont continué à être éliminés avec un score total de 1-5.
Le match contre le Real Madrid a été le 191e match de Guardiola en Ligue des champions, avec 117 victoires - une performance juste derrière Carlo Ancelotti. En fait, Ancelotti est également la seule personne à avoir remporté plus de titres de Ligue des champions que Guardiola.
Guardiola a toujours un contrat avec Man City et a laissé entendre qu'il poursuivrait son parcours pour conquérir son quatrième titre de Ligue des champions de sa carrière d'entraîneur. Cela pourrait l'aider à se rapprocher du record d'Ancelotti.
Cependant, la grande question demeure: le fait de n'avoir remporté qu'un seul titre de Ligue des champions en plus d'une décennie à la tête des équipes les plus fortes d'Allemagne et d'Angleterre - alors que Jurgen Klopp a atteint la finale quatre fois avec Dortmund et Liverpool - est-il vraiment une réalisation à la hauteur de Guardiola?
