Au milieu de la semaine dernière, l'entraîneur Pep Guardiola a de nouveau dû faire face à une boucle familière. Et il semble qu'il soit piégé dans ce cercle vicieux.
Le Real Madrid, l'équipe qui a éliminé son Bayern de la Ligue des champions en 2014 et Man City en 2022, 2024, 2025, a de nouveau la possibilité de faire de même en 2026. En fait, depuis que Chelsea a battu Man City en finale en 2021, aucune autre équipe ne les a éliminés des compétitions européennes. Et peut-être que si cela continue de se produire, aucune autre équipe que le Real Madrid n'aura besoin de faire ce travail.
Guardiola appelle cela son "anniversaire": son 50e match contre le Real Madrid en tant que joueur ou entraîneur. Mais c'est un triste anniversaire. La défaite 0-3 est sa défaite la plus lourde avec Man City. C'est comme un jour de répétition, encore pire.
Auparavant, le Real Madrid avait souvent besoin de la séance de tirs au but ou de buts dans les arrêts de jeu pour battre Man City. Cette fois, tout a été décidé dès la première mi-temps du match aller. Le triplé de Federico Valverde en 23 minutes a presque brisé le rêve de Man City de remporter le quadruplé cette saison, ne laissant qu'un mince espoir de triplé.
C'est un type d'échec qui pourrait rapprocher Guardiola de la fin de sa carrière d'entraîneur. Il a remporté trois fois la Ligue des champions, mais le Real Madrid - plus que n'importe quel adversaire - est toujours bloqué face à la possibilité de remporter un quatrième titre, et continuera probablement à le faire. Carlo Ancelotti reste une figure inégalée dans cette compétition. Guardiola, qui se sent parfois comme un étranger, comprend peut-être bien cela face à la force traditionnelle du Real Madrid.
Pendant toute la période où les Citizens attendaient le titre de la Ligue des champions, Guardiola a souvent exprimé son inquiétude lors des grands matchs. Cependant, on peut également se demander si l'excès de confiance en soi était une partie de la cause de cette défaite. Le Real Madrid est entré dans le match avec de nombreuses blessures et est dirigé par un entraîneur encore assez nouveau. Man City a également gagné dans la capitale espagnole cette saison. Par conséquent, Guardiola pense peut-être que l'adversaire sera facilement vaincu.
Le choix de l'équipe de Guardiola a surpris car il était trop audacieux et il s'est rapidement avéré erroné. Il a aligné 3 ailiers alors que l'équipe avait vraiment besoin d'un milieu de terrain central supplémentaire, utilisant un schéma 4-2-3-1 au lieu d'un 4-3-3 plus raisonnable. Man City manque d'équilibre et de solidité car un entraîneur célèbre qui aime les milieux de terrain a aligné trop peu de joueurs au milieu de terrain.
Guardiola accorde de plus en plus d'importance aux transitions d'état, en signant des joueurs ayant une bonne condition physique. Mais il a peut-être besoin d'un milieu de terrain avec une meilleure technique et une meilleure pensée tactique au milieu de terrain. Lorsque Savinho a quitté le terrain en deuxième mi-temps pour laisser entrer Tijjani Reijnders, c'était presque une reconnaissance que la formation de départ était fausse. Reijnders, Rayan Cherki, Nico Gonzalez ou Nico O'Reilly auraient dû être le troisième élément du milieu de terrain.
Au lieu de cela, le jeune joueur O'Reilly a été tiré vers le bas pour jouer arrière gauche et a été immédiatement exploité, ce qui a conduit au but d'ouverture de Valverde. "Nous nous sommes concentrés sur l'entraînement des longues passes à partir des services. Man City aime le pressing haut et jouer un contre un. Cela signifie qu'il y aura de l'espace derrière leur défense", a déclaré le milieu de terrain uruguayen.
Le Real Madrid a pleinement exploité l'espace derrière les deux arrières latéraux de Man City. Thibaut Courtois est même devenu le passeur décisif du but d'ouverture.
Man City est tombé directement dans le piège de la contre-attaque du Real Madrid. Pendant ce temps, bien qu'il ait 3 ailiers de soutien derrière, Erling Haaland n'a touché le ballon que 10 fois sur l'ensemble du match. Lors d'un match où Kylian Mbappe était absent, l'attaquant norvégien n'a pratiquement pas laissé sa marque. Ses récents résultats ne sont pas non plus très impressionnants: seulement 4 buts en 18 matchs.
La structure de l'équipe des deux équipes montre la différence. Man City a une meilleure profondeur d'effectif, mais le Real Madrid - selon une philosophie de qualité plutôt que de quantité - possède plus de stars de classe mondiale. Valverde en est la preuve la plus évidente.
À l'inverse, la jeune génération de joueurs de Man City est difficile à comparer à la génération précédente de ses aînés comme Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan ou Kyle Walker - qui ont atteint le niveau mondial à leur apogée.
Et la question qui se pose est de savoir si Man City fait encore vraiment partie du groupe des équipes les plus fortes d'Europe? Depuis le triplé de 2023, ils n'ont remporté qu'un seul match à élimination directe de la Ligue des champions - contre Copenhague. Bien que cette statistique soit en partie affectée par la saison difficile précédente, Man City a actuellement perdu 8 de ses 16 derniers matchs en compétition européenne.
Guardiola est depuis longtemps connu pour trop réfléchir lors des grands matchs de la Ligue des champions. Lors du match contre le Real Madrid - ainsi que lors de la défaite contre le Bayer Leverkusen auparavant - le problème pourrait simplement être le mauvais choix de l'équipe. Il semble qu'il considère son équipe comme plus forte que la réalité.
Man City manque actuellement de stabilité par rapport aux générations précédentes et a également moins de chances de dominer son adversaire. Cette saison, Man City n'a battu que 3 équipes avec un écart d'au moins 4 buts.
Maintenant, ils ont besoin d'un retournement de situation spectaculaire comme Liverpool l'a fait contre Barcelone en 2019. Mais c'est une histoire rare dans l'histoire de la Ligue des champions.
