Pendant le conflit, l'Iran a menacé à plusieurs reprises de larguer des mines marines dans le détroit d'Ormuz. Certaines sources affirment que Téhéran a peut-être déployé des engins explosifs dans ce détroit.
Les informations ci-dessus ouvrent la possibilité que les États-Unis doivent déployer une opération complexe et risquée pour rouvrir la route grâce à une nouvelle technologie de déminage.
Les mines marines constituent une menace sérieuse pour les pétroliers et les navires commerciaux traversant le détroit d'Ormuz, et sont également particulièrement dangereuses pour les navires de guerre.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, les mines marines ont causé des dommages disproportionnés à la marine américaine: 15 navires ont été coulés ou paralysés, soit plus que le total des dommages causés par toutes les autres armes réunies. Parmi eux, 3 navires de guerre américains ont été touchés par des mines marines dans le golfe Persique depuis 1988, blessant des dizaines de marins.
Malgré le niveau de danger, les opérations de mines marines - y compris le déploiement et le déminage - reçoivent très peu d'attention et de budget de la marine américaine, en raison de la concentration de systèmes d'armes plus importants, selon l'expert en sécurité maritime Scott C. Truver.
Il a déclaré que les dépenses consacrées aux opérations de combat antimines représentent "moins de 1% du budget total de la marine". Beaucoup l'appellent même "la belle-fille de la marine américaine".
Alors que les mines marines iraniennes deviennent une menace dans le golfe Persique, la marine américaine élimine progressivement les dragueurs de mines de classe Avenger qui sont utilisés depuis les années 1980. L'Avenger est remplacé par le navire de guerre littoral de classe Independence (LCS), qui s'appuie sur des systèmes sans pilote et des hélicoptères pour détecter et détruire les mines marines.
Selon Bryan Clark, expert principal à l'Institut Hudson, une organisation de recherche axée sur la sécurité nationale et la politique de défense, les États-Unis investissent dans des systèmes sans pilote pour mener à bien cette mission. Les navires LCS n'ont qu'à se tenir à l'extérieur des champs de mines, tandis que les systèmes sans pilote et les hélicoptères assureront la détection et la neutralisation des mines marines.
Cependant, le programme LCS est confronté à de nombreux problèmes tels que des retards, des dépassements de coûts et des erreurs techniques, et a été surnommé par les critiques "petit navire de guerre de mauvaise qualité".
Un rapport de 2022 du Government Accountability Office (GAO) américain a également souligné de nombreux défis importants, notamment la capacité d'autodéfense des navires en cas d'attaque et le taux élevé de pannes des équipements essentiels.
Les médias américains soulignent que la question qui se pose est de savoir si cette force de remplacement est réellement prête ou non. Il y a quelques semaines, deux navires LCS de classe Independence, l'USS Santa Barbara et l'USS Tulsa, se trouvaient à Singapour. Un autre, l'USS Canberra - équipé d'un système antimines - se trouvait également en Asie.
L'experte principale de l'Institut de recherche sur la politique étrangère, Emma Salisbury, estime que la marine américaine est "en difficulté". Elle note que de nombreux pays européens ont de meilleures capacités que les États-Unis dans la tâche de déminage. Par exemple, la Pologne compte plus de 20 navires de déminage, tandis que le Royaume-Uni, la France et la Turquie en possèdent également un nombre important.
De plus, le nouveau système de recherche et de déminage, avec le navire LCS comme centre, n'a pas encore été vérifié. Le paquet de combat anti-mines (MCM), intégrant des véhicules sans pilote à la surface et sous l'eau, l'hélicoptère MH-60S et le système sonar, conçu pour détecter, identifier et neutraliser les mines marines, n'a pas encore été testé dans des conditions de combat réelles.
