Un tribunal français a émis le 30 mars un mandat d'arrêt et condamné à 1 an de prison le capitaine chinois d'un pétrolier soupçonné d'appartenir à la "flotte sombre" russe pour non-respect de l'ordre d'arrêt du navire.
Le capitaine Chen Zhangjie (39 ans) a été condamné par contumace après que la marine française soit montée à bord du pétrolier Boracay en septembre 2025. La France a libéré le navire et son équipage quelques jours après l'incident.
Le tribunal de la ville de Brest a également condamné Chen Zhangjie à payer une amende de 150 000 euros (172 000 dollars).
Le navire battant pavillon Benin est considéré comme faisant partie de la flotte de transport de pétrole russe afin d'échapper aux sanctions imposées par l'Occident à la Russie après le déclenchement du conflit russo-ukrainien.
Les navires de la « flotte sombre » changent fréquemment de drapeau, ce qui est appelé « saut de drapeau », et se déplacent parfois lorsqu'ils portent des drapeaux illégaux afin d'éviter d'être détectés et surveillés.
Lorsque la marine française a approché le navire Boracay dans les eaux internationales au large de l'ouest de la France le 27 septembre 2025, le navire aurait transporté du pétrole russe vers l'Inde sans drapeau.
Selon l'enquête, la marine française a informé Boracay qu'elle monterait à bord pour un contrôle de nationalité.
Une heure plus tard, l'équipage a hissé le drapeau du Bénin, mais les autorités de Porto Novo ont informé Paris qu'aucun pétrolier n'était immatriculé dans ce pays.
Pendant sa détention, le capitaine du Boracay a déclaré aux autorités françaises qu'au départ, il n'avait pas autorisé l'accrochage du drapeau à cause du temps. "Il pleut et vous n'accrochez pas le drapeau quand il pleut", a-t-il déclaré.
Le capitaine Chen Zhangjie est également accusé d'avoir retardé l'autorisation pour les forces de l'ordre françaises de monter à bord, affirmant qu'il attendait l'autorisation du propriétaire du navire.
Le navire Boracay, actuellement rebaptisé Phoenix et battant pavillon russe. Ce navire se trouvait dans le détroit de Malacca entre la Malaisie et l'Indonésie le 30 mars, selon le site web de surveillance des pétroliers Marine Traffic.
L'avocat du capitaine - M. Henri de Richemont - a qualifié la décision de "totalement incompréhensible". Il a fait valoir que le tribunal français n'avait pas compétence pour statuer dans cette affaire car le navire se trouvait dans les eaux internationales.
Deux employés d'une société de sécurité privée russe étaient à bord du navire Boracay lorsque la marine française a intercepté le navire, ont révélé à l'AFP une source bien informée en France et l'avocat du capitaine Chen Zhangjie. La source a déclaré que ces deux employés étaient responsables de représenter les intérêts de la Russie et de recueillir des renseignements.
L'Union européenne a énuméré 598 navires, soupçonnés d'appartenir à la "flotte sombre" russe, interdits d'accès aux ports et d'utilisation des services maritimes européens.
