S'exprimant lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche le 6 avril (heure américaine), le président Donald Trump a déclaré que l'opération de sauvetage d'un officier des systèmes d'armes (assis à l'arrière d'un F-15E biplace) blessé et caché dans une fissure rocheuse sur une falaise en Iran pendant près de 48 heures avait mobilisé 155 avions et des centaines de personnes. Il a décrit la localisation de cet officier comme "comme chercher une aiguille dans une botte de foin".
Le général Dan Caine - président de l'état-major interarmées américain - a déclaré que le chasseur F-15E avait été abattu à l'aube du 3 avril (heure locale). L'avion américain a été touché par un missile portable thermique.
Les deux personnes à bord de l'avion, le pilote et l'officier des systèmes d'armes, ont sauté en parachute et sont tombées sur le territoire iranien, à plusieurs kilomètres l'un de l'autre.
L'armée américaine a déployé 21 avions "en quelques heures seulement" après l'accident du chasseur. Les avions ont volé à basse altitude dans le ciel iranien pendant 7 heures pendant la journée, avant de déterminer la position du pilote dans des conditions "souffrant d'une très forte puissance de feu de l'adversaire", a déclaré M. Trump.
Selon le général Caine, une "fusillade rapprochée" a éclaté lorsque les forces de recherche et de sauvetage, comprenant des avions A-10 Warthog, des avions spéciaux, des hélicoptères et d'autres forces, sont entrées dans l'espace aérien iranien. Les forces iraniennes au sol ont tiré sur des avions volant à basse altitude lorsqu'un hélicoptère s'est approché et a hissé le pilote.
L'hélicoptère a été touché par de nombreuses balles", a déclaré M. Trump.
Un avion A-10 a également été touché lors de l'opération. Le pilote de cet avion s'est envolé dans l'espace aérien d'un pays allié des États-Unis, a sauté en parachute pour s'échapper, puis a été secouru en toute sécurité, selon le général Caine.
Pendant ce temps, l'officier du système d'armes est tombé à une position considérablement éloignée et isolée sur le territoire iranien.
M. Trump a déclaré que cet officier, un colonel de l'armée de l'air, avait escaladé une falaise et s'était réfugié dans un ravin. Il avait "beaucoup saigné" et devait "traiter ses blessures par lui-même".
Le secrétaire américain à la guerre, Pete Hegseth, a déclaré que le premier message du colonel lorsqu'il a activé le dispositif de signalisation d'urgence était: "Merci mon Dieu, tout va bien".
Après que la CIA a identifié la position de cet officier, les responsables ont lancé "une campagne de tromperie", a informé le directeur de la CIA, John Ratcliffe.
Selon le bulletin du New York Times, cette opération comprenait la diffusion de fausses informations selon lesquelles l'officier avait été secouru, alors qu'en réalité cet officier était toujours piégé en Iran.
Le président américain Donald Trump a informé qu'un total de 155 avions ont participé à l'opération, dont 4 bombardiers, 64 chasseurs, 48 avions de ravitaillement et 13 avions de sauvetage. À un moment donné, l'armée américaine a détruit 2 anciens avions piégés dans le sable sur le territoire iranien afin d'empêcher l'Iran de récupérer ou d'accéder à l'équipement à l'intérieur.
Sous la protection d'une "flotte aérienne" composée de drones tactiques et d'avions d'attaque, les officiers des systèmes d'armes ont été transférés dans une zone de sécurité à minuit le 5 avril, plus de 50 heures après le début de l'opération, selon le général Caine.
