L'opération de sauvetage du pilote américain F-15E en Iran a failli dérailler après une série d'incidents graves, bien qu'elle ait été initialement déployée avec une grande précision.
Dans l'obscurité, les forces spéciales américaines ont secrètement pénétré profondément sur le territoire iranien, ont surmonté un terrain accidenté et ont réussi à approcher l'officier de contrôle des armes piégé. Ce pilote a ensuite été emmené au point de rendez-vous secret avant l'aube.
Cependant, un tournant s'est produit lorsque deux avions de transport MC-130 transportant environ 100 soldats des forces spéciales ont rencontré des problèmes techniques et n'ont pas pu décoller. L'incident a mis toutes les forces en danger d'être piégées derrière la ligne de défense ennemie.
Face à cette situation, le commandant de l'opération a été contraint de prendre une décision risquée, en déployant davantage d'avions en Iran pour retirer des troupes par vagues. Les forces spéciales ont dû attendre dans un état de tension pendant plusieurs heures avant d'être secourues.
Selon un responsable américain, c'était le moment le plus dangereux de toute l'opération, mais une décision rapide a permis de renverser la situation. Ensuite, les soldats américains ont détruit les avions en panne ainsi que quatre hélicoptères pour éviter de tomber entre les mains de l'ennemi.
Le pilote accidenté est le deuxième membre d'équipage du F-15E abattu dans le ciel iranien. Il a été blessé à la jambe et s'est caché dans un ravin en hauteur avant d'établir des contacts avec l'armée américaine et de vérifier son identité, une étape importante pour éviter de tomber dans le piège.
Pendant la préparation, le Service central de renseignement américain a lancé une opération de distraction visant à brouiller l'information, faisant croire à l'Iran que le pilote avait été retrouvé auparavant. L'armée américaine a également brouillé le signal électronique et attaqué les routes autour de la zone afin de limiter l'accès.
Les premières tentatives de recherche ont rencontré une forte résistance. Deux hélicoptères Black Hawk ont été touchés par des tirs iraniens mais ont quand même échappé à l'espace aérien. Un avion d'attaque A-10 a également été touché et s'est écrasé, le pilote a dû sauter en parachute.
Les experts estiment que les capacités de défense aérienne de l'Iran restent importantes, car elles peuvent attaquer continuellement des avions américains. Cela augmente le niveau de risque pour l'ensemble de l'opération, qui se déroule dans un contexte de conflit qui dure depuis des semaines et cause de lourdes pertes.
Après l'achèvement de la mission, le président Donald Trump a déclaré qu'il s'agissait de l'une des opérations de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de l'histoire américaine, affirmant que le pilote sauvé se rétablirait.
