Le 5 avril, un responsable du gouvernement américain a déclaré que le deuxième membre d'équipage du chasseur F-15E Strike Eagle abattu en Iran avait été retrouvé après de violents combats, mais qu'il n'avait pas encore été emmené en lieu sûr.
Auparavant, un autre pilote de l'équipage avait été secouru par les forces américaines et transporté par hélicoptère militaire vers une zone sûre. L'opération de recherche et de sauvetage du pilote restant a été déployée dans des conditions dangereuses sur le territoire iranien.
L'incident s'est produit lorsque la Garde révolutionnaire islamique iranienne a annoncé avoir abattu un F-15 avec un système de défense aérienne dans le ciel du centre de l'Iran le 3 avril (heure américaine). Les médias d'État iraniens ont ensuite publié des images et des vidéos des lieux, montrant des débris d'avion et des objets ressemblant à des sièges de lancement de secours.
Les premiers rapports indiquent que les 2 pilotes ont réussi à s'éjecter avant le crash de l'avion, mais leur état n'a pas été clairement déterminé immédiatement après. Ceci est considéré comme la première fois qu'un avion américain est abattu par des tirs iraniens depuis le début du conflit.
La Maison Blanche a confirmé que le président Donald Trump avait été informé de l'incident. Dans une interview, M. Trump a déclaré que l'abattage du chasseur et la campagne de recherche en cours n'affecteraient pas les négociations indirectes entre les États-Unis et l'Iran.
Pendant ce temps, les médias iraniens ont rapporté que les forces locales des provinces de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad, comprenant des tribus et des villageois, avaient apporté des armes personnelles pour participer à la recherche du pilote américain dans les régions montagneuses et de plaine.
L'Iran a également intensifié ses opérations de recherche après avoir appris que les États-Unis avaient lancé une opération de sauvetage avec des hélicoptères Black Hawk, des avions de transport C-130 et des drones de reconnaissance, mais sans résultat.
La zone de recherche montre que les États-Unis n'ont pas déterminé avec précision la position du pilote disparu, bien que les pilotes soient généralement connectés au système de positionnement GPS après le saut en parachute.
