Le président américain Donald Trump a déclaré que la suppression des capacités d'armes nucléaires de l'Iran était un objectif clé de l'opération américaine.
Cependant, des experts militaires américains estiment qu'il pourrait s'agir de l'une des missions les plus risquées jamais réalisées.
Les unités de commandos des forces spéciales américaines ont été formées pendant des décennies pour saisir ou neutraliser l'uranium de Téhéran. Elles s'entraînent continuellement dans des installations américaines conçues pour simuler le système de tunnels menant aux entrepôts souterrains. Ce sont les forces les plus élitistes, qui ont subi une formation physique et technique approfondie pour cette mission.
Cependant, la campagne visant à déplacer ou à détruire l'uranium hautement enrichi sera plus complexe et plus difficile que toute autre mission que les forces spéciales américaines aient jamais accomplie.
Ce n'est pas seulement l'une des opérations spéciales les plus risquées de l'histoire américaine, mais très probablement aussi la plus importante", a déclaré l'analyste de la sécurité nationale Aaron MacLean de CBS News. Cet ancien marine qui a combattu en Afghanistan pendant la période 2009-2010 estime que le contrôle des stocks d'uranium iraniens pourrait prendre des heures, voire des jours.
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a informé que l'Iran dispose encore d'environ 441 kg d'uranium enrichi à 60%, et qu'il ne reste plus qu'un court pas avant d'atteindre un niveau d'enrichissement de 90% pour fabriquer des ogives nucléaires.
L'arsenal d'uranium iranien est stocké dans 2 ou peut-être 3 endroits différents. Cet uranium est contenu dans de grands barils en acier, de la même taille que les bouteilles de gaz domestiques. En raison de leur grande taille, ces barils ne peuvent pas être transportés par sac à dos mais doivent être transportés par camion. Au moins la moitié d'entre eux sont situés profondément sous terre à l'installation d'Isfahan, dans la région intérieure de l'Iran. Le reste est probablement situé sous l'installation de Natanz, à environ 113 km d'Isfahan.
Selon l'AIEA, certaines preuves suggèrent que l'Iran a transféré une partie de l'uranium enrichi vers la zone appelée "Montagne Pickaxe", près de Natanz. Pour contrôler l'ensemble du stock d'uranium iranien, les forces américaines devront déployer plusieurs missions en même temps, ce qui rendra l'ensemble de l'opération beaucoup plus complexe en termes logistiques.
Les forces clés américaines dans cette opération pourraient être des unités spéciales d'élite de la Delta Force, entraînées à "neutraliser en toute sécurité" les matériaux nucléaires. Ils seront probablement déployés par voie aérienne depuis des navires de la marine américaine en mer d'Arabie, à 1 600 km de la cible. Une autre option consiste à partir du Koweït ou de l'est de l'Irak, ce qui réduit considérablement la distance.
Pour maintenir l'élément de secret et de surprise, les unités de combat peuvent établir un point de rassemblement à quelques kilomètres de la cible, voire construire une piste temporaire. Ensuite, les commandos, les experts techniques et les forces de soutien approcheront la cible par voie terrestre.
Pour mener une telle opération, il pourrait falloir jusqu'à 1 000 soldats pour établir et protéger la ceinture de sécurité autour de la cible, une tâche généralement assurée par les Rangers de l'armée américaine. Cependant, compte tenu de la nature particulière de l'opération, l'armée américaine peut également mobiliser la 82e division aéroportée.
Certaines unités de la 82e division aéroportée ont commencé à se déplacer vers le Moyen-Orient, ce qui soulève des spéculations selon lesquelles les États-Unis se préparent à une opération visant à contrôler l'arsenal nucléaire iranien.
