La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) americaine a declare que le Centre de previsions meteorologiques spatiales de l'agence avait emis un avertissement de tempete geographique jusqu'a la fin du 3 janvier, apres avoir enregistre de nombreuses fortes eruptions solaires.
Selon les previsions, l'indice Kp - une echelle d'activite geomagnetique a l'echelle mondiale - pourrait atteindre le niveau 6 a certains moments, equivalent a une tempete geomagnetique de niveau G2 (moyenne).
Cette periode est particulierement remarquable car elle coïncide avec les premiers jours de 2026, lorsque la Terre subit simultanement de nombreux vents solaires a grande vitesse et des emissions de masse coronale (CME).
La NOAA a averti que de la nuit du 2 janvier au 3 janvier, la possibilite d'apparition d'une tempete geologique de categorie G1-G2 est assez claire, car les CME arrivent sur Terre et interagissent avec le flux de vent solaire emis par les trous coronaires.
Les CME sont des eruptions geantes comprenant du plasma et des champs magnetiques du Soleil. Lorsque ces eruptions entrent en collision avec la magnetosphere terrestre, elles peuvent provoquer de fortes tempetes geosmagnetiques, perturbant l'environnement electromagnetique autour de la planete.
Pendant ce temps, les trous coronaires sont des zones a faible densite de plasma a la surface du Soleil, qui creent souvent des courants solaires rapides, contribuant a aggraver l'activite geomagnetique.
Pour le public, l'impact le plus visible de la tempete solaire du 3 janvier est la capacite d'observer les aurores boreales. La NOAA indique qu'au niveau G2, les aurores boreales ont ete vues plus au sud jusqu'a New York ou a l'Idaho (Etats-Unis), tandis que la tempete G1 permet generalement l'observation dans des zones de latitude plus elevees comme le nord du Michigan ou le Maine (Etats-Unis).
La meilleure periode d'observation se situe generalement entre 1 et 2 heures apres minuit, dans des conditions de ciel clair et loin des lumieres urbaines.
Cependant, l'occasion d'observer l' aurores boreales cette fois pourrait etre limitee par la super lune "Lune de loup" le 3 janvier. Il s'agit d'une pleine lune qui se deroule a proximite du moment ou la Lune est la plus proche de la Terre, ce qui la rend plus grande et plus brillante que d'habitude. La NASA a declare que la super lune peut etre jusqu'a 30% plus brillante que la pleine lune la plus faible de l'annee, reduisant ainsi le contraste de l' aurores boreales et de la pluie de meteorites Quadrantides.
Dans le sens inverse, les operateurs d'infrastructures suivent de pres l'evolution des tempetes geomagnetiques. La NOAA souligne que, bien qu'elles n'affectent pas la sante humaine, les tempetes solaires peuvent perturber ou interrompre temporairement les signaux GPS, les communications radio a haute frequence - en particulier dans les transports aeriens et maritimes - ainsi que creer des fluctuations anormales sur le reseau electrique. Dans des scenarios plus forts, des pannes de courant generalisees peuvent se produire.
L'Agence meteorologique britannique a egalement emis un avertissement similaire, prevoyant la possibilite d'une tempete geostationnaire de niveau "leger a moyen" le 3 janvier, avec certains moments qui pourraient etre plus forts, liee au CME decoulant d'un episode solaire fin decembre.
