Selon les modeles de prevision des tempetes du 16 decembre il s'agit de la tempete la plus puissante dans l'Atlantique Nord depuis le debut de l'hiver avec une pression centrale qui pourrait chuter a un niveau extremement bas en tres peu de temps.
La cause directe vient de l'interruption et de la separation du tourbillon dans le Nord-Penin. Ce phenomene a pousse les vagues d'air froid arctique du Canada et de l'est de l'Amerique du Nord a se deverser massivement dans l'Atlantique creant des conditions ideales pour la formation d'un tourbillon d'une magnitude particulierement importante.
La tempete a commence a se developper au large de la cote nord-est de l'Amerique du Nord puis s'est rapidement deplacee vers le nord-est s'approchant de la region de Newfoundland (Canada). Au cours de ce processus la pression centrale du systeme a diminue extremement rapidement depassant le seuil standard pour etre classee comme 'tempete de bombes' - un terme qui designe les tornades ou la pression centrale diminue de plus de 24 mbar en 24 heures.
Les stations meteorologiques de Newfoundland ont enregistre une baisse de pression de plus de 5 mbar par heure a plusieurs reprises ce qui montre que le processus de 'bombardement' est en plein essor. Les images satellites montrent une structure rotative claire et typique d'une tempete se renforçant extremement rapidement avec des bandes de nuages etroitement espaces autour du centre.
L'inondation massive d'air froid du nord-est des Etats-Unis et de l'est du Canada vers la mer plus chaude de l'Atlantique a cree un contraste de temperature important - un facteur cle qui a permis a la tempete de continuer a se renforcer.
Selon les analyses atmospheriques le noyau froid a l'etage superieur joue un role de 'conducteur' absorbant l'energie de l'ocean ce qui fait que la pression continue de baisser fortement et que le champ atmospherique s'etend rapidement.
Dans la nuit et a l'aube du 16 decembre de fortes rafales de vent et des conditions de tempete de neige locales sont apparues dans le Newfoundland. Les modeles de prevision montrent que les rafales de vent atteignent une intensite equivalente a celle d'une tempete tropicale de haut niveau voire proche de celle d'une tempete tropicale dans certaines regions de l'ocean avec un risque d'apparition de'sting jet' - une bande de vent extremement forte formee a l'arriere
Il est prevu que dans la soiree la tempete atteigne son pic lorsque son centre se deplace vers le sud du Groenland et devienne un tres grand systeme couvrant une large partie de l'ocean Atlantique. Bien qu'elle ait ensuite tendance a s'affaiblir progressivement en s'approchant de l'Europe la zone de vents forts est principalement situee au large de la mer de l'ocean et son impact direct sur le continent europeen occidental est considere comme limite.
Les experts meteorologiques estiment que l'interruption precoce et forte du tourbillon de l'hiver de cette annee rend les modeles meteorologiques imprevisibles. Les vagues d'air froid qui debordent actuellement dans l'ocean pourraient continuer a declencher des phenomenes meteorologiques extremes dans les semaines a venir ce qui rendra les previsions meteorologiques d'hiver en particulier a la fin de l'annee plus difficiles.
