Debut janvier de chaque annee, la Terre approche du point proche du soleil - le moment le plus proche du Soleil en orbite. En 2026, cette date tombe le 3 janvier, lorsque la distance entre la Terre et le Soleil est de pres de 2,5 millions de km plus courte que le moment le plus eloigne.
Cependant, dans l'hemisphere nord, c'est le pic de l'hiver. Pourquoi, plus le soleil s'approche, plus le temps est froid?
La reponse reside dans un facteur moins remarque que la distance: l'inclinaison de l'axe terrestre.
Beaucoup de gens pensent encore que les saisons sont nees parce que la Terre est parfois proche, parfois eloignee du Soleil. En fait, l'orbite de la Terre n'est vraiment pas parfaite mais legerement ovale.
Cependant, l'ecart entre l'aube et l'aube n'est que d'environ 3% - trop faible pour creer une difference de temperature claire a l'echelle mondiale.
Si la distance est le facteur decisif, toute la planete sera chaude ou froide en meme temps, ce qui n'est clairement pas le cas.
L'element qui controle reellement les quatre saisons est que l'axe de rotation de la Terre penche d'environ 23,4 degres par rapport au plan orbital autour du Soleil. Cette inclinaison fait que chaque hemisphere penche successivement vers ou loin du Soleil au cours de l'annee.
Lorsqu'un hemisphere penche vers le Soleil, la lumiere du soleil brille plus directement, les journees sont plus longues, l'energie reçue est plus importante - c'est l'ete. Inversement, lorsqu'un hemisphere penche loin, la lumiere du soleil brille en diagonale, les journees sont courtes, la temperature baisse fortement - l'hiver apparaît.
Janvier est la periode ou l'hemisphere nord est le plus eloigne du Soleil. Bien que la Terre soit proche du "chauffeur spatial", la lumiere du soleil brille toujours avec un angle bas, s'etendant sur de grandes surfaces et un court temps d'eclairage par jour. Le resultat est une forte baisse de la temperature. Pendant ce temps, l'hemisphere sud - incline vers le Soleil - entre au milieu de l'ete.
La coïncidence proche du soleil avec l'hiver dans l'hemisphere nord n'est en fait qu'une coïncidence astronomique, pas une loi fixe. Sous l'influence gravitationnelle de grands planetes comme Jupiter et Saturne, les positions proches et eloignees du soleil se deplacent tres lentement dans le temps.
Actuellement, l'aube tombe au debut du mois de janvier, mais dans quelques milliers d'annees, cette periode passera progressivement a d'autres saisons. Dans environ 4 000 ans, l'aube coïncidera avec le printemps fertile.
Ce deplacement affecte egalement la duree des saisons. Actuellement, l'ete dans l'hemisphere nord est environ 4 a 5 jours plus long que l'hiver. La raison en est que lorsque la Terre est proche du Soleil, elle se deplace plus rapidement en orbite; lorsqu'elle est plus eloignee, la vitesse ralentit, ce qui fait que certaines saisons durent plus longtemps que d'autres. Cependant, cette difference changera egalement avec le temps.
Quelle que soit la variation de l'orbite, l'axe incline de la Terre reste un facteur decisif. Cette petite inclinaison a cree la difference jour-nuit, saison-climate et a façonne le rythme de vie de la planete pendant des millions d'annees.
Par consequent, la Terre ne refroidit pas parce qu'elle est eloignee du Soleil, mais parce qu'en hiver, nous tournons simplement le dos au soleil. Un angle d'inclinaison qui semble tres petit, mais suffisant pour controler l'ensemble du cycle des quatre saisons.
