Le lycopene est un carotenoïde naturel qui a 10 fois plus de capacite a neutraliser les radicaux libres que la vitamine E. Lorsque le corps absorbe suffisamment de lycopene il aide a reduire le stress oxydatif - la principale cause de dommages a l'ADN et de ralentissement cellulaire.
Une etude publiee dans l'European Journal of Nutrition a montre que le groupe de personnes qui prenaient 15 mg de lycopene par jour (equivalent a 1 a 2 tomates mûres ou 100 ml de jus de tomate) avait un taux de vieillissement biologique plus lent de 13 % et un taux de peroxydation lipidique (nombre d'oxydation des graisses) reduit de 25 % par rapport au groupe temoin.
Selon les National Institutes of Health (NIH) un regime riche en tomates peut reduire de 26 % le risque de maladie cardiovasculaire grace a sa capacite a reguler le cholesterol et a reduire l'encephalite.
Le lycopene contenu dans les tomates aide a empecher l'oxydation du LDL-cholesterol une cause de l'atherosclerose.
Les personnes qui mangent des tomates cuites au moins 5 fois par semaine ont un indice de CRP (evaluation du niveau d'inflammation dans le corps) inferieur de 18 % et une tension arterielle moyenne reduite de 6 mmHg.
Ce mecanisme est explique par le fait que le lycopene agit plus fortement lorsqu'il est libere dans l'environnement des graisses en particulier lorsque les tomates sont cuites avec de l'huile d'olive ce qui augmente la capacite d'absorption de 3 fois plus que les tomates crues.
Le foie est un organe fortement influence par les radicaux libres dans le processus metabolique. Le lycopene a la capacite de reduire l'accumulation de graisse hepatique et d'inhiber le processus inflammatoire des cellules hepatiques.
Un essai clinique sur 120 personnes atteintes d'une hepatomegalie non alcoolique (NAFLD) publie dans Hepatology Research (2024) a montre qu'apres 12 semaines de supplementation en 20 mg de lycopene/jour le groupe participant a reduit en moyenne de 15 % le taux d'ALT et de 12 % la graisse hepatique.
Selon le Journal of Clinical Nutrition le lycopene est un compose soluble dans les graisses c'est pourquoi manger des tomates avec de l'huile est le meilleur moyen d'augmenter l'absorption.
Les tomates mûres rouges ou les tomates cuites (comme la sauce tomate la soupe de tomate) ont une teneur en lycopene plus facile a absorber 2 a 3 fois superieure a celle des tomates crues.
Manger des tomates a midi ou au soir au moment ou le corps absorbe le plus de substances antioxydantes contribue a augmenter l'efficacite de la protection cellulaire.
Les experts recommandent que la quantite appropriee de tomates soit de 1 a 2 tomates cuites par jour ou equivalente a 100 a 150 ml de jus de tomate sans sucre. La combinaison de tomates avec de l'huile d'olive du beurre ou du saumon aide a optimiser l'absorption et la lutte contre l'oxydation.
