Les internautes australiens se précipitent pour télécharger des applications de réseau privé virtuel (VPN) après que le pays a mis en œuvre de nouvelles réglementations en ligne sur le contrôle de l'âge. Les mesures visant à protéger les enfants sur le réseau ont contraint de nombreux sites web pornographiques à restreindre ou à bloquer l'accès depuis l'Australie.
Selon le classement des applications publié par Apple, parmi les 15 applications gratuites les plus téléchargées en début de semaine, il y a jusqu'à trois applications VPN. Il est à noter que l'application VPN - Super Unlimited Proxy a même dépassé de nombreuses plateformes de réseaux sociaux pour devenir l'une des applications les plus téléchargées.
Les VPN fonctionnent en cachant l'adresse Internet de l'appareil et en la remplaçant par une autre adresse, ce qui permet aux utilisateurs d'accéder à Internet comme s'ils se trouvaient dans un autre pays. Cela amène de nombreuses personnes à se tourner vers les VPN pour surmonter les nouvelles restrictions appliquées.
Les nouvelles réglementations font partie des efforts de l'Australie pour protéger les mineurs sur Internet. En décembre dernier, ce pays est devenu le premier pays à promulguer une interdiction nationale pour les adolescents d'utiliser les réseaux sociaux.
En outre, une loi distincte exige que les services de chatbots utilisant l'intelligence artificielle empêchent les personnes de moins de 18 ans d'accéder à des contenus sensibles, notamment la pornographie, la violence extrémiste, l'automutilation ou les troubles de l'alimentation.
Les plateformes non conformes peuvent être condamnées à une amende pouvant aller jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (environ 34,5 millions de dollars américains).
L'Australie s'est également jointe à de nombreux pays comme le Royaume-Uni et la France, ainsi qu'à des dizaines d'États américains, exigeant que les sites web pornographiques vérifient si les utilisateurs ont 18 ans. Les magasins d'applications doivent également vérifier l'âge avant d'autoriser le téléchargement d'applications étiquetées 18+.
La commissaire australienne à la cybersécurité, Julie Inman Grant, a déclaré que les nouvelles réglementations visent à apporter aux enfants un niveau de protection en ligne similaire à celui de la vie réelle.
Les enfants ne peuvent pas entrer seuls dans les bars, les clubs pour adultes ou les casinos de la vie réelle. Nous voulons que des principes de protection similaires soient également appliqués dans le monde numérique", a déclaré Mme Julie Inman Grant.
Selon Digital Rights Watch (Organisation australienne de surveillance des droits numériques), il est compréhensible que les citoyens passent aux VPN. Le vice-président de cette organisation, M. Tom Sulston, estime que les VPN aident non seulement à accéder aux sites web restreints, mais offrent également une protection supplémentaire de la vie privée aux internautes.
L'augmentation soudaine des applications VPN montre des changements dans la façon dont les internautes réagissent aux politiques de contrôle du contenu en ligne de plus en plus strictes à l'échelle mondiale.
