À partir du 10 décembre l'Australie applique officiellement l'interdiction aux enfants de moins de 16 ans de posséder des comptes de réseaux sociaux sur des plateformes telles que Facebook Instagram TikTok X ou YouTube.
La nouvelle loi oblige les entreprises technologiques à être responsables de la vérification de l'âge au lieu de porter le fardeau des enfants ou des parents.
Dans les jours précédant la date limite Meta a désactivé des centaines de milliers de comptes identifiés comme étant des utilisateurs non majeurs en Australie.
L'interdiction a été promulguée par l'adoption du projet de loi modifiant la sécurité en ligne en 2024 qui fixe une amende allant jusqu'à 48 5 millions de dollars australiens pour les plateformes non conformes.
Ceci est considéré comme une démarche énergique visant à réduire le risque de harcèlement en ligne de contenus toxiques de pressions raciales et de comportements de proie ce qui sont des problèmes considérés comme de plus en plus menaçants pour la santé mentale des adolescents.
Selon l'agence eSafety plus d'un million d'Australiens sur 27 millions possèdent un compte de réseau social dont des centaines de milliers d'utilisateurs âgés de 13 à 15 ans.
L'organisme de réglementation estime que bloquer les enfants qui créent des comptes aidera à réduire le contact avec des facteurs addictifs tels que les algorithmes de proposition et les notifications de poussée qui sont au centre de nombreux risques.
Cependant l'interdiction s'est heurtée à l'opposition de la part des entreprises et des jeunes eux-mêmes.
Une enquête d'ABC montre que la plupart des jeunes ne croient pas que cette mesure soit efficace les 3/4 déclarent qu'ils chercheront à continuer à utiliser les réseaux sociaux.
Les entreprises technologiques ont également critiqué la loi pour sa précipitation et son mauvais design estimant qu'elle pourrait faire perdre aux enfants le droit d'accéder aux fonctionnalités de sécurité et aux outils de contrôle destinés aux parents.
La loi stipule que les plateformes doivent utiliser de nombreuses mesures de vérification de l'âge allant de l'analyse comportementale du temps d'utilisation de l'interaction à la technologie de reconnaissance faciale ou vocale.
Cependant ils ne sont pas autorisés à demander aux utilisateurs de fournir des documents d'identité comme seule option afin de garantir leur vie privée.
Les enfants de moins de 16 ans peuvent toujours consulter le contenu public mais ne sont pas autorisés à posséder un compte.
La liste des plateformes réglementées comprend Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, Reddit, X, YouTube, Twitch et Threads.
Certaines applications populaires telles que Discord WhatsApp Messenger Roblox ou YouTube Kids sont exonérées car elles sont considérées comme servant uniquement à des besoins de messagerie ou de divertissement mais l'organisme de gestion affirme qu'il continuera à surveiller.
La mise en œuvre de l'interdiction par l'Australie est étroitement observée par de nombreux pays dont le Danemark la Malaisie et l'Union européenne qui envisagent également une politique similaire.
Les experts estiment que cela pourrait devenir le 'premier domino' des efforts mondiaux visant à renforcer la responsabilité des plateformes de réseaux sociaux.
