Manchester United a défini deux orientations claires pour le poste d'entraîneur principal officiel à Old Trafford. Soit continuer à faire confiance à Michael Carrick, soit rechercher un "licorne" - un terme utilisé dans le monde du football pour désigner un entraîneur presque parfait.
Dans le football moderne, "licorne" est une façon d'appeler les entraîneurs qui réunissent tous les critères: avoir remporté de grands titres, être excellents tactiquement, avoir la capacité de traiter avec leurs supérieurs (direction, propriétaires), contrôler les vestiaires (joueurs et employés), et traiter les médias de manière professionnelle.
Le terme est également destiné à souligner la rareté. Ce n'est pas qu'il n'existe pas, mais au cours de ce siècle, il n'y a probablement qu'environ 4 ou 5 personnes qui atteignent réellement ce niveau.
En fait, le football ne manque pas d'excellents entraîneurs, mais la plupart ont des limites. José Mourinho a eu de nombreux conflits avec les dirigeants et les joueurs de différents clubs. Diego Simeone n'a toujours pas réussi à conquérir la Ligue des champions de l'UEFA avec l'Atletico Madrid. Pendant ce temps, la nouvelle génération d'entraîneurs comme Xabi Alonso, Andoni Iraola ou Mikel Arteta n'a pas encore atteint tous les critères nécessaires.
Man United possédait un véritable "licorne" depuis près de trois décennies - Sir Alex Ferguson. Sous sa direction, l'équipe a remporté 13 titres de Premier League et 2 Ligues des champions. Mais depuis la retraite de Ferguson en 2013, le voyage à la recherche d'un successeur digne de ce nom n'est toujours pas terminé.
À l'inverse, les adversaires directs ont trouvé un modèle presque parfait. Manchester City a Pep Guardiola, Liverpool a autrefois Jurgen Klopp, tandis que le Real Madrid est associé à Carlo Ancelotti - les entraîneurs les plus proches du concept de "licorne".
Dans ce contexte, alors que le contrat à court terme de Carrick est sur le point d'expirer, un nom est apparu comme le choix idéal, Luis Enrique. L'entraîneur du Paris Saint-Germain est l'une des très rares personnes à avoir à la fois remporté la Ligue des champions et remporté le triplé - ce qu'il a fait avec Barcelone en 2015.
Le succès d'Enrique au PSG renforce encore cette position. Il a non seulement aidé l'équipe française à conquérir l'Europe, mais a également reconstruit l'équipe dans le sens du rajeunissement, en particulier après avoir quitté des superstars comme Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe.
Le contrat d'Enrique à Paris expirera à la fin de la saison prochaine et n'a pas encore été officiellement prolongé, bien que des négociations soient en cours. Cela ouvre une opportunité à Man United - ou à tout autre grand club - de tester sa loyauté.
Dans un contexte où Guardiola, Klopp ou Ancelotti ne sont pas viables, Enrique est presque la seule option qui répond pleinement aux critères recherchés par Man United.
Malgré cela, Carrick n'a pas manqué d'occasions. Depuis qu'il a remplacé Ruben Amorim en janvier, il a créé un changement clair à Old Trafford. Une victoire contre Brentford pourrait rapprocher l'équipe du billet pour la Ligue des champions, renforçant ainsi considérablement sa position.
Cependant, Carrick reste une inconnue au plus haut niveau. Il n'a pas beaucoup d'expérience dans les grands tournois, et la question de savoir s'il peut rivaliser avec des entraîneurs comme Guardiola ou Enrique pour remporter de grands titres reste ouverte.
En fait, Man United a eu une opportunité avec Enrique. En 2022, ils l'ont contacté lors de la recherche d'un remplaçant à Ole Gunnar Solskjaer. Mais Enrique a alors refusé, car il voulait terminer sa mission avec l'équipe nationale espagnole à la Coupe du monde.
Ensuite, Man United a choisi Erik ten Hag au lieu de Mauricio Pochettino. Mais ce qu'Enrique a fait au PSG a fait croire à beaucoup que l'équipe avait raté une grande opportunité.
Cependant, convaincre Enrique de quitter Paris ne sera pas simple. Man United devra prouver une ambition claire tant sur le plan sportif que financier s'il veut le convaincre de rejoindre la Premier League.
Outre Carrick et Enrique, d'autres options telles qu'Iraola, Julian Nagelsmann ou Unai Emery ont toutes leurs propres interrogations sur leur capacité à supporter la pression ou leur adéquation avec l'environnement d'Old Trafford.
Carrick a prouvé qu'il pouvait travailler sous forte pression. Mais si l'objectif est de ramener Man United au sommet du football anglais et européen, la question la plus importante qui se posera est la suivante: est-il la pièce parfaite?
Au contraire, Enrique n'a presque aucun doute. Et si Man United veut vraiment revenir à la première place, ils devront peut-être trouver un "licorne", même s'ils savent que c'est si rare qu'il n'existe presque pas.
