Lorsque Bryan Mbeumo a rejoint Manchester United l'été dernier, il avait affirmé que son moral serait "toujours meilleur qu'hier". Cependant, après un début impressionnant à Old Trafford, le contrat de 71 millions de livres sterling stagne progressivement, ce qui amène de nombreux fans à se poser des questions sur sa valeur réelle.
Bien qu'il soit toujours le meilleur buteur de Man United en Premier League cette saison avec 9 buts, la forme de Mbeumo a récemment considérablement diminué. L'attaquant camerounais n'a pas marqué depuis le match contre Tottenham Hotspur le 7 février, et n'a pas marqué ni délivré de passe décisive au cours des deux derniers mois.
Avant la prochaine rencontre avec son ancien club Brentford, la vague d'opinions des fans s'intensifie, appelant l'entraîneur Michael Carrick à envisager d'écarter Mbeumo de la composition de départ.
Après la victoire 4-2 contre Brighton, Mbeumo a été salué comme la meilleure recrue de la saison à l'époque. Et cette affirmation n'est pas facile à réfuter. Lorsqu'il travaillait avec Ruben Amorim, il était décrit comme une machine, apportant un changement clair à l'attaque de Man United. Mbeumo était à la fois un pilier pour les longues passes et un fer de lance rapide, prêt à exploiter les espaces derrière la défense par des accélérations et des tirs.
Cependant, sa progression a été interrompue lors de sa participation à l'AFCON en décembre dernier. Pendant son absence, Amorim a été limogé, obligeant Mbeumo à recommencer à zéro sous Carrick.
Mbeumo n'a pas marqué lors de ses 8 derniers matchs, dont 7 titularisations. Il a déjà fait des passes décisives à Benjamin Sesko contre West Ham United et Everton, mais n'a plus contribué à un seul but lors de ses 6 dernières apparitions.
Le déclin ne réside pas seulement dans les buts marqués. Lors de la défaite oubliable 1-2 contre Newcastle United alors qu'il ne restait plus que 10 joueurs, Mbeumo a déçu avec sa seule frappe qui a dépassé la barre transversale.
Lors du match nul 2-2 à Bournemouth, il n'a pas eu de tir cadré, et le seul effort a été arrêté. Le même scénario s'est répété lorsque Man United a renversé la vapeur contre Crystal Palace.
Lors du match contre Chelsea le week-end dernier, l'attaquant camerounais n'a de nouveau pas eu de tir cadré. Cependant, il n'est pas un cas isolé, car le match n'a été décidé que par la seule frappe de Matheus Cunha, apportant une victoire 1-0 à l'équipe visiteuse.
La baisse de forme de Mbeumo n'a pas trop affecté les résultats de Man United, car l'équipe a remporté 8/12 matchs depuis que Carrick a remplacé Amorim. Cependant, lors des 8 derniers matchs depuis la dernière fois que Mbeumo a marqué, les "Red Devils" n'ont remporté que 4 matchs.
Man United entre dans une confrontation contre Brentford avec un écart de 8 points sur Brighton (sixème) dans la course au top 5 et à une place en Ligue des champions de l'UEFA. Une victoire à Old Trafford pourrait leur permettre de presque atteindre l'objectif de la saison.
Cependant, le titre de meilleure recrue estivale de Mbeumo s'est rapidement estompé. Même à Old Trafford, il a du mal à conserver sa position. Pendant ce temps, Senne Lammens est apparu comme un candidat plus méritant, surtout qu'il n'a dépensé que 18 millions de livres sterling en provenance de Royal Antwerp.
Même Mbeumo pourrait ne plus être le meilleur attaquant que Man United ait recruté l'été dernier. Benjamin Sesko l'a rattrapé pour devenir le meilleur buteur du club, avec 4 buts depuis le dernier but de Mbeumo, bien qu'il n'ait débuté qu'environ la moitié des matchs.
Le manque de détermination de Carrick dans le choix de l'avant-centre est l'une des raisons du déclin de Mbeumo. Depuis qu'il joue en duo avec Sesko, l'efficacité de Mbeumo a considérablement diminué. Il n'a même pas eu un seul tir cadré en 4 matchs lorsqu'il a été relégué sur l'aile droite - un rôle très différent de l'époque d'Amorim, lorsqu'il coopérait bien avec Amad Diallo.
Maintenant, ce lien est devenu une concurrence directe. Amad a fait forte impression en entrant en jeu depuis le banc contre Chelsea, après avoir été un rare point lumineux lors de la défaite contre Leeds United - un match où Mbeumo a dû être remplaçant car il n'était pas complètement remis de sa blessure.
La pression pèse lourdement sur Mbeumo. Il est obligé de retrouver sa forme et ne peut pas prolonger sa série de matchs sans marquer. S'il ne marque pas lors des 5 derniers matchs, cet attaquant risque de terminer la saison avec un bilan inférieur à celui de Rasmus Hojlund lors de sa première saison - un signe inquiétant pour l'avenir.
Mbeumo doit revenir à sa propre philosophie - toujours mieux qu'hier. Sinon, son rêve à Man United pourrait bientôt dérailler.
