L'histoire pourrait être le plus grand adversaire d'Arsenal dans son parcours pour défendre le titre de Premier League. Les "Gunners" ont remporté le championnat d'Angleterre 14 fois mais n'ont pas réussi à défendre leur titre depuis la saison 1934-1935. Même la génération invaincue d'Arsène Wenger n'a pas pu le faire.
Le défi est d'autant plus grand qu'Arsenal devient la cible de tous les adversaires. Danny Simpson, membre de Leicester City champion en 2016, a vécu ce sentiment. Selon lui, le badge d'or sur son manche rend chaque match différent, car tous les adversaires veulent battre le champion en titre.
Les Gunners comprennent clairement la tâche à venir. Mikel Arteta veut que l'équipe maintienne les normes qui les ont aidés à remporter le championnat la saison dernière, tout en visant des jalons plus importants. La victoire 3-0 contre Coventry City lors du match d'ouverture apporte également des signaux positifs.
Le plus grand avantage d'Arsenal en ce moment est la stabilité. Arteta a dirigé l'équipe pendant de nombreuses années, tandis que la plupart des adversaires directs sont entrés dans la saison avec des changements sur le banc de touche. Xabi Alonso est arrivé à Chelsea, Andoni Iraola a dirigé Liverpool, Enzo Maresca a repris Man City et Roberto De Zerbi est arrivé à Tottenham depuis la fin de la saison dernière.
Cette stabilité permet à Arsenal de ne pas avoir à passer du temps à se familiariser avec un nouveau système. Les joueurs comprennent clairement les exigences d'Arteta et vice versa. C'est un avantage non négligeable dans la course à long terme.
Cependant, l'histoire reste un avertissement. Depuis la création de la Premier League en 1992, seuls quelques entraîneurs tels que Sir Alex Ferguson, José Mourinho et Pep Guardiola ont aidé leurs équipes à défendre avec succès leur titre de champion. Pendant des décennies, Liverpool, Man United, Chelsea et Man City n'ont fait que cela à plusieurs reprises.
L'ancien défenseur Wes Brown estime que la difficulté ne vient pas seulement de la concurrence, mais aussi de la psychologie du champion. Une fois au sommet, maintenir la soif et la concentration est un problème complètement différent. Ferguson a utilisé de nombreuses méthodes pour empêcher les joueurs de Man United de tomber dans un état de complaisance.
Arteta a également ses propres méthodes pour maintenir la motivation d'Arsenal. Mais le défi de cette saison est plus grand car ils doivent non seulement résister à la pression extérieure, mais aussi maintenir leurs propres normes.
Arsenal a renforcé ses forces avec des recrues comme Bruno Guimaraes et Ezri Konsa. L'effectif actuel est considéré comme suffisamment profond pour faire face à un calendrier chargé et aux fluctuations possibles pendant la saison.
Le cas de Leicester est un rappel clair. Après avoir remporté le championnat en 2016, Leicester n'a terminé qu'à la 12e place lors de la saison suivante. La pression des compétitions européennes, les problèmes de transfert et le déclin de la motivation les ont rapidement fait perdre leur position.
L'équipe d'Emirates Stadium a plus de conditions favorables que Leicester. Ils possèdent une équipe forte, une expérience de jeu en Europe et un entraîneur qui a construit l'équipe pendant longtemps.
Cependant, rien ne garantit que la défense du titre se déroulera sans heurts. Liverpool avait remporté les 6 premiers matchs de la saison précédente, mais n'a finalement terminé que cinquième. Un bon départ n'est que la première étape.
Arsenal a surmonté son plus grand obstacle la saison dernière en remportant le championnat. Maintenant, Arteta et ses joueurs doivent franchir une autre limite: ramener le trophée à l'Emirates une fois de plus.
