Selon l'AFP, la tache de pétrole serait provenant du pétrolier Caroline Bezengi, qui est bloqué depuis plus d'un mois près de l'île d'Al Qibliyyah, au large de la côte sud d'Oman.
L'analyse des images satellites montre que la tache de pétrole s'étend rapidement. La superficie de la tache de pétrole est passée d'un maximum d'environ 20 km2 le 24 juillet à une estimation de 600 km2 le 4 août (heure locale).
Mme Nina Noelle, de l'organisation environnementale Greenpeace, a déclaré que si le pétrole continuait à fuir alors que le navire était bloqué dans un endroit difficile d'accès, le risque d'une grave catastrophe environnementale serait élevé. Elle a également averti que l'incident pourrait avoir des conséquences graves et prolongées.
De vastes zones le long de la côte de l'île semblent avoir été touchées. Selon Mme Noelle, d'autres éclaboussures de pétrole continuent de s'étendre au large, augmentant la pollution et endommageant l'écosystème marin protégé dans la région.
L'expert en enquête environnementale Wim Zwijnenburg a estimé que si le navire était complètement brisé, l'incident pourrait provoquer une catastrophe environnementale à l'échelle régionale, affectant la vie des communautés de pêcheurs omanais ainsi que la biodiversité marine et les écosystèmes insulaires.
Il a estimé qu'il était nécessaire d'intervenir rapidement et de récupérer le pétrole des pétroliers afin d'éviter des conséquences plus graves.
L'année dernière, Oman a créé une réserve marine autour de l'archipel d'Al Hallaniyat, qui comprend l'île d'Al Qibliyyah. Cette région possède une biodiversité marine, comprenant de nombreuses espèces de tortues marines rares.
Mme Noelle a déclaré que la pollution pétrolière dans les îles Hallaniyat pourrait menacer les récifs coralliens, les prairies marines et l'habitat côtier, qui abritent des espèces de tortues marines menacées d'extinction, des oiseaux marins migrateurs et des mammifères marins.
Selon Mme Noelle, les tortues marines nichent et pondent des œufs sur les plages, tandis que de nombreuses espèces d'oiseaux de mer se reproduisent sur les îles. La zone maritime environnante abrite également des baleines à bosse rares en mer d'Arabie.
L'Organisation maritime internationale (OMI) a déclaré que cet organisme soutenait actuellement Oman, mais n'a pas fourni plus de détails sur l'incident.
