Le vote annuel "Week of Fat Bears" en Alaska, aux États-Unis, a commencé le 22 septembre (heure locale), plaçant les ours bruns du parc national de Katmai dans une "compétition spéciale" avant d'entrer dans la période de hibernation.
Le concours est rapidement devenu l'un des événements les plus attendus par la communauté en ligne. Les ours bruns du parc national de Katmai sont regroupés en couples pour être votés par les téléspectateurs, afin de trouver l'individu ayant la prise de poids la plus impressionnante après de nombreux mois de recherche de nourriture.
Les amateurs d'animaux peuvent suivre en direct les ours qui attrapent des saumons sur la rivière Brooks ou consulter les profils des "candidats", y compris des photos d'avant et d'après-été montrant des changements évidents d'apparence après une période d'accumulation de poids.
Selon le règlement, dans chaque match, les participants voteront pour l'ours le plus gros, le plus sain et le plus impressionnant en termes de capacité de survie. L'individu qui reçoit le plus de votes passera au tour suivant jusqu'à ce qu'il trouve l'ours qui remportera le titre de champion.
L'année dernière, l'ours Chunk a remporté la victoire après avoir dépassé Grazer, un individu qui avait remporté le titre à deux reprises.
La prise de poids en été et au début de l'automne est importante pour les ours bruns en Alaska. Pendant environ 5 mois d'hibernation, ils ne mangent pas mais comptent sur la quantité de graisse accumulée dans leur corps pour surmonter l'hiver rigoureux.
L'activité de vote a commencé en 2014, n'ayant initialement attiré que quelques milliers de participants au vote. À ce jour, l'événement est devenu une activité annuelle attendue par de nombreuses personnes en ligne, avec plus d'un million de votes par an.
Derrière la forme de vote amusante, l'événement vise à sensibiliser le public aux ours bruns, à leur environnement de vie en Alaska ainsi qu'aux dangers auxquels cet animal est confronté par l'activité humaine.
