Le Japon a confirmé le 8 mai le premier décès dû à une attaque d'ours en 2026, après que le pays a enregistré un record de 13 décès et plus de 200 blessés dans des incidents similaires en 2025.
Selon le ministère japonais de l'Environnement, la victime est une femme de 55 ans découverte dans la préfecture d'Iwate le 21 avril.
La police a également annoncé que 2 autres corps venaient d'être retrouvés cette semaine à Iwate et dans la préfecture de Yamagata, mais la cause du décès n'a pas été confirmée.
L'année dernière, le Japon a connu le plus grand nombre d'attaques d'ours mortelles jamais enregistrées, dépassant de loin l'ancien record de 6 cas. Les ours apparaissent fréquemment dans les maisons des gens, près des écoles, des supermarchés et des stations-service.
Le gouvernement japonais avait déployé des soldats pour aider à piéger et à chasser les ours. Les données officielles montrent que plus de 14 000 ours ont été abattus entre le 1er avril 2025 et le 31 mars 2026, soit près de 3 fois plus que l'année précédente.
Les experts estiment que l'augmentation rapide du nombre d'ours, associée à la diminution de la population dans les zones rurales, a rapproché les animaux sauvages de leurs habitats humains. Le changement climatique crée également des conditions favorables au développement des sources de nourriture telles que les graines de chêne, les cerfs et les sangliers.
Le rapport du gouvernement de 2025 indique que la population d'ours bruns au Japon a doublé en 3 décennies, pour atteindre environ 12 000 têtes. Le nombre d'ours noirs d'Asie sur l'île de Honshu atteint également environ 42 000 têtes.
Les experts estiment que la surcharge de l'habitat fait que de nombreux ours quittent les montagnes pour descendre dans les zones résidentielles. Les oursons ont de moins en moins peur des humains et ont tendance à rechercher des produits agricoles ou des fruits comme les kakis.
Selon les médias locaux, bien que les prévisions indiquent une amélioration des sources de nourriture naturelle cette année, le nombre de vues d'ours reste à un niveau record alors qu'ils viennent de terminer leur hibernation. Dans les préfectures de Miyagi, Akita et Fukushima, le nombre de découvertes d'ours en avril est environ 4 fois supérieur à celui de la même période de l'année précédente.
