Le 8 juin (heure anglaise), selon The Guardian, la ville d'Utsunomiya, à environ 100 km au nord de Tokyo (Japon), a décidé de fermer les 94 écoles primaires et secondaires après qu'un ours noir a été découvert dans la zone urbaine.
Selon les autorités locales, l'ours d'environ 1 m de long a été vu pour la première fois près d'un parc le 6 juin. C'est la première fois que cet animal est enregistré dans une ville d'environ 500 000 habitants.
À l'aube du 7 juin, les caméras de surveillance ont continué à enregistrer la scène de l'ours courant devant deux jeunes hommes dans une rue du centre-ville. Ensuite, il a continué à apparaître dans de nombreux quartiers résidentiels avant d'être vu à nouveau vers 4 heures du matin le 8 juin, dans une zone industrielle, à environ 2 km du centre-ville.
Face à la situation ci-dessus, le gouvernement d'Utsunomiya a demandé aux habitants de fermer hermétiquement les portes et les fenêtres, de ne pas approcher l'animal s'ils le rencontrent, et de trouver rapidement un abri dans les bâtiments les plus proches. La ville a également déployé des véhicules radio mobiles pour avertir les résidents.
La police et les chasseurs locaux ont repris les recherches de l'ours depuis le matin du 8 juin.
L'événement se déroule dans un contexte où le Japon connaît une forte augmentation du nombre d'ours apparaissant dans les zones résidentielles. Cette année, le pays a enregistré environ 50 000 cas d'observation d'ours, principalement concentrés dans la région nord-est.
Les attaques d'ours contre des personnes ont également eu tendance à augmenter ces dernières années. La semaine dernière, à Fukushima, un ours a attaqué 4 personnes avant de pénétrer dans le bureau d'une entreprise, blessant un employé, puis est entré dans l'usine et aurait ouvert lui-même la fenêtre pour s'échapper.
Selon les experts, la fluctuation des sources de nourriture naturelles telles que les chênes amène les ours à se rapprocher plus souvent des zones résidentielles pour se nourrir. Par ailleurs, la situation de la population rurale en déclin, en particulier les jeunes quittant leur ville natale pour se rendre en ville, rend également de nombreuses zones plus désertes, augmentant la probabilité que les ours pénètrent et entrent en contact avec les humains.
Actuellement, on estime qu'il y a entre 12 000 et 42 000 ours noirs d'Asie sur l'île de Honshu. Les autorités japonaises testent de nombreuses nouvelles mesures, notamment un système de caméras combiné à l'intelligence artificielle pour surveiller et alerter précocement sur la trajectoire des ours.
