Le 25 janvier marque la derniere apparition publique du couple de panda geant jumeaux Xiao Xiao et Lei Lei au zoo d'Ueno (Tokyo), avant qu'ils ne soient ramenes en Chine en vertu d'un accord bilateral.
L'atmosphere de rupture s'est deroulee dans une emotion rare, lorsque des milliers de Japonais ont considere les deux pandas comme des "symboles spirituels" pendant de nombreuses annees.
Selon NHK, l'entree pour regarder les pandas le dernier jour est entierement organisee sous forme de tirage au sort, avec un niveau de concurrence record.
Rien que le dimanche 25 janvier, le taux de reussite des billets a atteint 24,6 contre 1, ce qui signifie qu'une seule personne pour pres de 25 personnes inscrites a ete selectionnee. Au total, environ 4 400 clients chanceux ont ete temoins de leurs propres yeux du moment de rupture entre Xiao Xiao et Lei Lei.
Le comite de gestion du zoo d'Ueno a declare que chaque creneau de 30 minutes n'autorise que 400 personnes a entrer dans la zone de la cage a pandas. Rien que pour les 15 dernieres minutes de la journee, une entree speciale de seulement 100 billets supplementaires est ouverte, devenant rapidement un "billet d'or" que des dizaines de milliers de personnes desirent.
Les statistiques du gouvernement de la capitale Tokyo montrent que, pendant la periode allant de la mi-janvier a la date limite d'ouverture, plus de 310 000 demandes de billets ont ete deposees. Apres l'annonce du retour des pandas en Chine a la mi-decembre 2025, le flux de personnes vers Ueno a dure plusieurs jours consecutifs, avec des files d'attente de plus de 5 heures a certains moments.
De nombreuses personnes, meme sans gagner de billets, se rendent toujours dans la zone autour du zoo juste pour « respirer l'atmosphere de rupture ». Les medias japonais ont enregistre de nombreuses familles, personnes agees et touristes etrangers debout a l'exterieur de la cloture d'Ueno, prenant des photos souvenirs et exprimant leurs regrets.
Sur le reseau social X, la vague de ruptures s'est repandue. "Aujourd'hui, c'est le dernier jour pour rencontrer les pandas. Xiao Xiao, Lei Lei, merci a vous et vivez heureux", a ecrit un compte.
Une autre personne a poste une photo de Lei Lei avec la legende: "Je ne m'attendais pas a ce qu'un jour Ueno n'ait plus de pandas. J'espere que Leilei vivra joyeusement en Chine, avec ses semblables".
Certaines opinions appellent egalement cela un signe de tristesse pour la "diplomatie pandassienne" - un symbole associe aux relations Japon-Chine depuis des decennies.
Selon le plan, le couple de pandas quittera le Japon le 27 janvier, s'envolera vers la province du Sichuan (Chine) et sera emmene dans un centre de reproduction apres une periode d'isolement avant d'etre ouvert au public.
NHK estime que cet evenement marque la premiere fois depuis 1972 que le Japon n'a plus de pandas. En 1972, les pandas ont ete amenes au Japon pour commemorer la normalisation des relations diplomatiques entre le Japon et la Chine.
S'exprimant sur l'evenement, le porte-parole du ministere chinois des Affaires etrangeres, Guo Jiakun, a affirme que le rapatriement des pandas avait lieu conformement a l'accord entre les deux pays, et a exprime sa comprehension de l'affection particuliere du peuple japonais.
Les pandas sont tres apprecies par de nombreux Japonais, et nous vous accueillons toujours en Chine pour les visiter", a-t-il declare.
