Le 21 janvier, la compagnie d'electricite de Tokyo (Tepco) a relance un reacteur a la centrale nucleaire de Kashiwazaki-Kariwa, la plus grande centrale nucleaire du monde, apres 13 ans d'arret complet.
Cette entreprise a declare avoir reçu l'approbation de l'Agence de gestion nucleaire pour proceder a un essai de fonctionnement, avant d'entamer officiellement le redemarrage dans la journee.
La centrale de Kashiwazaki-Kariwa est situee dans la prefecture de Niigata, a environ 220 km au nord-ouest de Tokyo, comprenant un total de 7 reacteurs. L'ensemble de la centrale a ete ferme en 2012, apres l'incident de fusion de la centrale nucleaire de Fukushima n° 1 en 2011.
C'est la premiere fois que Tepco redemarre un reacteur depuis cette catastrophe, tandis que d'autres compagnies d'electricite au Japon ont progressivement repris leurs activites nucleaires pendant cette periode.
Les reacteurs n° 6 et 7 de Kashiwazaki-Kariwa ont deja depasse l'evaluation de securite pour etre reactives en 2017, mais en 2021, la decouverte de mesures antiterroristes incompletes a conduit au retrait de l'approbation pendant une longue periode.
En novembre de l'annee derniere, le gouverneur de la prefecture de Niigata, Hideyo Hanazumi, a donne le feu vert au plan de relance, qui a ensuite ete approuve par le conseil provincial.
Initialement, le redemarrage etait prevu plus tot, mais a ete reporte lorsqu'un incident lie au systeme de commande a ete detecte pendant les essais.
Apres avoir corrige et confirme que l'ensemble du systeme d'alarme fonctionne normalement, la societe a effectue les dernieres etapes de preparation. M. Hideyo Hanazumi a souligne l'exigence de placer la securite au premier plan tout au long du processus.
Le redemarrage intervient dans un contexte ou le Japon ajuste sa strategie energetique nationale, visant a accroître la part de l'energie nucleaire afin d'ameliorer l'autonomie energetique et de reduire les emissions.
Le plan energetique de base mis a jour montre que l'objectif est que l'energie nucleaire represente environ 20% de la production d'electricite, tout en combinant au maximum les sources d'energie sans carbone.
Le Premier ministre Sanae Takaichi a clairement exprime son soutien a la securite energetique, avec l'engagement d'accelerer la technologie des reacteurs de nouvelle generation. Cependant, l'opinion publique locale reste divisee, une enquete menee a Niigata montrant que le pourcentage de personnes qui ne croient pas que les conditions de redemarrage sont tout a fait pretes represente toujours la majorite.
