Dans la prefecture de Niigata, une atmosphere d'urgence envahit la zone autour de Kashiwazaki-Kariwa - la plus grande centrale nucleaire du monde. Les ouvriers s'empressent d'elargir les routes tandis que les forces de securite renforcent le controle aux points de controle, se preparant a un evenement historique pour l'industrie energetique japonaise.
Possedant 7 reacteurs d'une capacite totale de 8,2 gigawatts, cette centrale est capable de fournir de l'electricite a des millions de foyers. Cependant, depuis 2012, ce "geant" de l'energie a completement cesse ses activites avec une serie d'autres installations apres la double catastrophe du tremblement de terre et du tsunami qui a provoque l'accident nucleaire de Fukushima en mars 2011.
Selon le plan, Tepco - l'operateur de la centrale - relancera le reacteur n° 6, peut-etre au plus tot le 20 janvier. Cette action devrait ajouter environ 2% de l'approvisionnement en electricite de la region de Tokyo, tout en aidant le Japon a se rapprocher de ses objectifs de reduction des emissions et de renforcement de la securite energetique nationale.
Cependant, un rapport technique urgent du week-end dernier risque de faire echouer tous les calculs de Tokyo Electric Power (TEPCO).
Selon des sources de Japan Today, lors de l'inspection fonctionnelle des 17 et 18 janvier, les ingenieurs ont decouvert une grave erreur liee au systeme anti-retrait de la barre de controle au reacteur n° 6. Il s'agit d'un mecanisme de securite nucleaire qui permet de controler les reactions nucleaires. Cet incident a contraint TEPCO a envisager la possibilite de reporter le moment de la mise sous tension, qui devait etre commercialise fin fevrier 2026.
Non seulement confronte a des erreurs techniques, la confiance du public japonais a egalement ete fortement touchee par un autre scandale qui vient d'etre revele en meme temps.
Le groupe electrique Chubu (Chubu Electric Power) est accuse d'avoir falsifie des donnees sur les risques sismiques a l'usine de Hamaoka pour passer des tests de securite. Bien que l'incident se soit produit dans une autre usine, il a "mis de l'huile sur le feu" pour la vague de protestations a Niigata, ou les habitants etaient deja preoccupes par les fissures geologiques incompletes au pied de l'usine de Kashiwazaki-Kariwa.
Le gouverneur de la prefecture de Niigata, M. Hideyo Hanazumi, bien qu'il ait donne le "feu vert" au relais a la fin de 2025 apres de nombreuses pressions du gouvernement central, est maintenant confronte a une nouvelle pression d'explication.
Les habitants, comme M. Ryusuke Yoshida (76 ans), estiment que les plans d'evacuation actuels sont "irrealistes", en particulier lorsque les routes uniques sont souvent coupees par de fortes chutes de neige en janvier.
La combinaison d'un probleme technique de derniere minute et d'un "fantome" de tricherie de donnees transforme la date de redemarrage attendue en un test stressant de la reputation et de la securite de l'industrie nucleaire japonaise en 2026.
