Le 19 novembre la National Aeronautics and Space Administration (NASA) americaine a publie de nouvelles images d'un mysterieux objet interstellaire appele 3I/ATLAS.
Les astronomes ont determine que 3I/ATLAS est en fait une chere etoile et qu'elle pourrait etre encore plus 'grande' que notre systeme solaire - qui s'est forme il y a environ 4 5 milliards d'annees.
L'attention portee sur 3I/ATLAS decoule de l'hypothese d'un scientifique selon laquelle la trajectoire et ses composants suggerent qu'il s'agit d'une technologie extraterrestre. Cependant la communaute scientifique internationale a rejete cette hypothese.
Lors de la conference de presse Mme Nicola Fox directrice adjointe du Departement des sciences de la NASA a decrit cet objet comme un 'client amical'. Elle a affirme que la NASA avait rapidement confirme qu'il se comportait exactement comme un crocodile et qu'il n'y avait aucun signe indiquant qu'il s'agissait d'un objet technologique ou d'un vaisseau spatial comme le pretendaient les rumeurs.
Pour mettre fin aux speculations M. Amit Kshatriya directeur adjoint de la NASA a declare franchement : 'Ce vaisseau spatial est un crocodile. Toutes les preuves le montrent'.
3I/ATLAS est le troisieme objet interstellaire de l'histoire a avoir ete observe par des humains traversant le systeme solaire (auparavant 'Oumuamua 2017 et Borisov 2019). Il a ete decouvert pour la premiere fois en juillet par le systeme astronomique ATLAS au Chili.
Les nouvelles images publiees par la NASA bien que prises a distance et quelque peu floues ont montre les caracteristiques indeniables d'une etoile de crocodile : la presence evidente d'une couche de 'coma' (ciel nuageux gazeux et poussiere environnant) et d'une queue de poussiere prolongee a l'arriere de sa trajectoire.
Les scientifiques estiment que le diametre cosmique de cette etoile-volant est d'environ quelques centaines de metres a quelques kilometres et qu'elle a une forme assez ronde. L'analyse des ingredients montre qu'elle contient beaucoup de dioxyde de carbone d'eau de monoxyde de carbone et une quantite importante de nickel - des composants que l'on trouve habituellement dans d'autres etoiles-volants.
La NASA a egalement rassure en disant que 3I/ATLAS ne menace pas la Terre. La distance la plus proche qu'il atteigne notre planete sera d'environ 275 millions de kilometres (dans environ un mois) avant qu'il ne poursuive son voyage hors du systeme solaire.
