Le cargo Sward a été volé le 26 avril, un jour seulement après qu'un帆 (bateau traditionnel arabe) ait été volé.
Auparavant, le 21 avril, le pétrolier Honour 25 transportant 18 000 barils de pétrole avait également été maîtrisé par des pirates, selon le Centre de sécurité maritime de l'Océan Indien (MSCIO) - un organisme de surveillance des forces navales de l'Union européenne (UE).
Dans un communiqué publié en début de semaine, le MSCIO a déclaré: "Tous les incidents se poursuivent... Les navires opérant dans la zone sont invités à maintenir une vigilance élevée... en particulier dans un rayon de 150 milles marins à partir de la côte somalienne, la section entre Mogadiscio et Hafun si possible".
Sward est un navire transportant du ciment quittant le port de Suez en Égypte le 13 avril. Le navire était en route vers Mombasa, au Kenya, lorsqu'il a été maîtrisé par des pirates à environ 6 milles marins de la ville portuaire de Garacad en Somalie. Selon 3 responsables de la sécurité de la région du Puntland - une région autonome de Somalie, le navire comptait 17 membres d'équipage, dont 15 Syriens et 2 Indiens.
Après l'attaque, à 20 heures le 26 avril, le groupe de pirates a conduit le navire près du rivage puis l'a amarré dans une zone isolée près de Garacad. Six hommes armés et un interprète non armés, parlant couramment l'anglais et l'arabe, sont ensuite montés à bord.
Cette personne n'a pas seulement parlé à l'équipage, mais a également travaillé avec le propriétaire du navire", a déclaré un responsable de la sécurité. Un autre responsable a déclaré: "L'interprète est le chef".
Le matin du 28 avril, 4 autres hommes armés sont montés à bord du Sward, portant le nombre total de pirates à bord à 20.
M. Jethro Norman - chercheur principal à l'Institut d'études internationales du Danemark - a déclaré que les pirates ont profité du transfert de ressources de la marine internationale vers la mer Rouge pour faire face aux attaques des Houthis, tandis que les forces de sécurité du Puntland soutenues par les Émirats arabes unis sont également surchargées.
Les réseaux de pirates essaient de revenir et ils sont mieux équipés que la génération précédente. Le GPS, les communications par satellite et les kayaks occupés comme navires mères les aident à opérer à des centaines de kilomètres du rivage", a déclaré M. Norman.
Un autre responsable de la sécurité du Puntland a informé le 28 avril qu'un lot de khat - un stimulant addictif couramment utilisé dans la Corne de l'Afrique - avait été transporté par un petit bateau pour ravitailler le groupe de voleurs à bord d'un navire transportant du ciment.
Ces marchandises ont été transportées sur environ 241 km depuis la ville de Galkayo le 27 avril, ce qui montre que les pirates ont un réseau de soutien terrestre et pourraient se préparer à une longue incursion en mer.
La piraterie autour de la Somalie a fortement augmenté à la fin des années 2000 et a atteint son pic en 2011 avec 212 attaques, selon les données de la marine de l'UE. À cette époque, les pirates étaient de plus en plus audacieux, attaquant les navires à 3 653 km des côtes somaliennes dans l'océan Indien.
Par la suite, une alliance navale internationale a maîtrisé la vague d'attaques de pirates, ce qui a permis de réduire le nombre de cas de pirates à seulement quelques cas par an à partir de 2014. Cependant, les attaques ont recommencé à augmenter à partir de 2023.
L'industrie mondiale du transport maritime a déjà été fortement touchée par le détroit d'Ormuz presque complètement bloqué et les attaques des forces Houthi au Yémen autour du détroit de Bab el Mandeb. Les navires doivent traverser ces détroits pour quitter la mer Rouge et de nombreux navires continuent ensuite leur voyage à travers la Corne de l'Afrique.
