Selon des sources de surveillance aéronautique militaire, au moins 3 bombardiers B-52H Stratofortress de l'US Air Force ont atterri sur la base RAF Fairford (dans le quartier de Gloucestershire en Angleterre). Il s'agit de l'une des rares bases en Europe capables de recevoir et d'exploiter des bombardiers stratégiques lourds américains.
Ces B-52 seraient originaires de la base aérienne de Minot dans l'État du Dakota du Nord.
Le déploiement du B-52 intervient quelques jours seulement après que plusieurs bombardiers B-1B Lancer ont également été déployés à la RAF Fairford, ce qui montre que Washington renforce ses forces de frappe aérienne à longue portée en Europe dans un contexte de tensions croissantes avec l'Iran.
Les bombardiers stratégiques déployés de cette manière permettent aux États-Unis de réduire considérablement le temps de vol vers le Moyen-Orient, tout en augmentant la fréquence des missions d'attaque par rapport au départ direct du territoire américain.
Ces derniers jours, le B-52 a participé à des attaques contre des cibles militaires en Iran avec des missiles de croisière furtifs AGM-158 JASSM.
Ces types d'armes peuvent être lancés à longue distance en dehors de l'espace aérien iranien, aidant les avions à attaquer sans avoir à pénétrer directement profondément dans la zone de défense aérienne de l'ennemi.
L'utilisation du B-52 reflète également les calculs tactiques américains. Comparé aux avions furtifs tels que le B-52 Spirit ou le chasseur F-35 Lightning II, le B-52 a une capacité de charge utile d'armes beaucoup plus importante et fonctionne efficacement lors de campagnes aériennes prolongées.
Lorsqu'il est équipé de missiles de croisière à longue portée, cet avion peut attaquer des cibles tout en conservant une distance de sécurité par rapport au système de défense aérienne ennemi.
Selon des experts militaires, le renforcement des forces de bombardiers en Grande-Bretagne pourrait également indiquer que la campagne de frappes aériennes passe à une nouvelle phase avec une intensité plus élevée.
Si nécessaire, les bombardiers stratégiques peuvent transporter de grandes quantités de bombes guidées de précision ou de missiles de croisière pour attaquer des cibles militaires, des bases de missiles ou des infrastructures stratégiques.
Outre la RAF Fairford, d'autres bases militaires américaines dans la région de l'océan Indien sont également utilisées pour soutenir l'opération, notamment la base de l'île de Diego Garcia.
Des vols de transport militaire et des avions ravitailleurs apparaissent également fréquemment ici afin de maintenir les opérations des forces de frappe aérienne à longue portée.
Dans un contexte de conflit généralisé au Moyen-Orient, le renforcement des forces de bombardiers stratégiques américains montre que Washington se prépare à la possibilité de maintenir des frappes aériennes prolongées afin de faire pression sur l'Iran.
Le B-52 Stratofortress est l'un des bombardiers stratégiques les plus anciens encore en service dans l'US Air Force.
Bien qu'il ait été mis en service dans les années 1950, cet avion conserve un rôle important grâce à sa longue portée, à sa capacité à transporter de lourdes charges d'armes et à sa capacité à déployer de nombreux types d'armes guidées modernes.
