Le problème des rats se répand depuis longtemps dans les rues animées, les parcs et les ruelles de Hong Kong (Chine), malgré de nombreuses années d'efforts d'éradication et de plaintes concernant la prolifération des rats.
J'ai vécu dans une zone où il y avait beaucoup de rats, puis lorsque j'ai déménagé dans un nouveau logement, il y avait encore beaucoup de rats. Ils sont très gros", a déclaré un habitant de Hong Kong (Chine) nommé Rain.
Aujourd'hui, cette ville densément peuplée est passée à l'utilisation de l'intelligence artificielle, en utilisant des caméras thermiques pour surveiller les activités des rongeurs, principalement la nuit.
Le système de surveillance d'applications de l'IA, introduit en 2024, analyse ces images thermiques pour créer le "RAT de présence de souris" (RAR) - le pourcentage d'images prises dans un endroit sans souris - afin d'aider les autorités à délimiter les repaires de souris plus efficacement.
Selon le Bureau de l'hygiène alimentaire et de l'environnement de Hong Kong (Chine), les données recueillies en 2025 montrent une "amélioration significative" dans les zones où il y a plus de rats. Cependant, les données des autorités montrent également que des dizaines de lieux d'enquête ont enregistré des RAR inférieurs à 80%, ce qui signifie que sur cinq photos prises dans ces endroits, plus d'une photo montre toujours des rats.
Avec une ville de plus de 7 millions d'habitants, les experts estiment que le problème des rats à Hong Kong (Chine) reste un défi en matière de gestion environnementale que l'IA peut aider à surveiller, mais ne peut pas résoudre par elle-même.
C'est une mesure qui doit être complétée par de nombreuses autres mesures. Nous mesurons la source de nourriture, la disponibilité de la nourriture et si elle augmente ou diminue? - a déclaré Bobby Corrigan, expert en rongeurs urbains à New York, qui a conçu des programmes de contrôle des rats pour les villes américaines et canadiennes pendant environ 20 ans.
Le problème des rats attire également l'attention en raison de ses impacts sur la santé publique. En mai, Hong Kong (Chine) a enregistré le premier cas d'infection par l'hépatite E chez une souris chez l'homme au cours de l'année. Environ 1/5 des souris portent ce virus. Bien qu'il soit rare qu'il se transmette à l'homme, les humains peuvent toujours être infectés par le virus par l'alimentation ou l'eau contaminée par les excréments de souris.
Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des nausées et des vomissements, bien que certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Les cas graves peuvent entraîner une insuffisance hépatique. Le Dr Siddharth Sridhar - professeur agrégé de clinique au département de microbiologie de l'Université de Hong Kong (Chine) - a déclaré que le nombre de cas dans le monde est en augmentation, avec plus de 50 cas enregistrés à ce jour. Et à Hong Kong (Chine), il est devenu le virus la plus courant de transmission du rat à l'homme.
Malgré les progrès de la technologie de surveillance, les experts estiment que l'élimination complète des rats est irréaliste. Les rats se reproduisent dans le vaste système d'égouts de Hong Kong (Chine), ce qui rend impossible de déterminer avec précision le nombre total. Les experts affirment que les améliorations durables dépendront du comportement humain autant que la technologie.
