Le conflit iranien paralyse presque le détroit d'Ormuz, faisant grimper en flèche les prix du carburant et les coûts du transport maritime, tandis que le canal de Panama connaît une augmentation du nombre de navires qui passent par rapport à la normale.
Le canal reliant l'Atlantique à l'océan Pacifique dans un endroit étroit entre l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale enregistre une "légère augmentation" du nombre de navires traversant, selon le vice-président du canal de Panama, Ilya Espino de Marotta.
La chose la plus récente que nous ayons constatée est que le nombre de navires de transbordement a augmenté, même légèrement. Dans un contexte de hausse des prix du carburant, le canal de Panama est devenu une route plus attrayante en raison de sa courte distance", a partagé Mme Espino de Marotta.
Le canal de Panama mesure environ 80 km de long, soit moins de la moitié de la longueur de 193 km du canal de Suez en Égypte.
Mme Espino de Marotta a ajouté que, grâce à la saison sèche de cette année avec des précipitations anormalement élevées, "nous pouvons traiter 40 à 41 navires par jour contre environ 36 navires normalement".
L'augmentation du nombre de navires traversant le canal de Panama est particulièrement remarquable par rapport à la grave période de sécheresse que le Panama a enregistrée lors de l'éclipse El Nino 2023-2024.
Le canal de Panama fonctionne en fait comme un immense "moulin à eau": les navires sont levés ou abaissés par le biais d'un système de cales en ajustant le niveau de l'eau à chaque point.
Cependant, pendant la période d'El Nino, la sécheresse a fait chuter le niveau de l'eau du lac Gatun - lac qui alimente le canal de Panama - à un niveau record, obligeant le nombre de trains traversant le canal à passer de 36 trajets/jour à 24 trajets.
Le maintien de 41 à 42 vols par jour ne peut pas durer longtemps, mais nous pouvons nous stabiliser à environ 38 vols par jour, ce qui est suffisant pour répondre aux besoins de l'industrie du transport", a souligné le dirigeant du canal de Panama.
Interrogée sur le nouveau public cible du canal, elle a déclaré qu'il n'y avait pas encore de données précises. "Bien sûr, ils nous utilisent comme itinéraire alternatif à l'ancien itinéraire de transport", a-t-elle déclaré.
Bien que le marché de l'énergie au Moyen-Orient soit souvent lié au pétrole, le gaz naturel liquéfié (GNL) représente également une part importante du volume de carburant transitant par le détroit d'Ormuz. Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie, environ 1/5 du commerce mondial de GNL transite par cette route maritime stratégique près de l'Iran.
Lorsque le conflit en Iran a paralysé le détroit d'Ormuz, les tarifs de transport du GNL américain ont quadruplé. Pendant ce temps, l'Asie est devenue un nouveau centre de consommation alors que les pays de la région recherchent activement des sources d'énergie alternatives.
Environ 80% du carburant d'Asie transite par le détroit d'Ormuz. Depuis le début du conflit iranien, au moins 4 expéditions américaines de GNL ont changé de destination vers l'Asie au lieu de se rendre dans des ports européens comme prévu initialement.
Face à la possibilité que des clients asiatiques utilisent le canal de Panama pour transporter du GNL, Mme Espino de Marotta a déclaré que le canal pourrait recevoir d'autres expéditions de ce type.
Elle a noté que la Russie est actuellement dans une situation tendue avec l'Europe en raison du conflit en Ukraine, "par conséquent, économiquement, les États-Unis sont toujours plus avantagés s'ils transportent du GNL de la côte est des États-Unis vers l'Europe".
Cependant, alors que le conflit iranien continue de s'intensifier et que le détroit d'Ormuz reste limité en navires, la direction du canal de Panama estime que cette ligne de transport est prête à recevoir davantage de sources de carburant du monde.
