Le 12 mars, le Pentagone a confirmé qu'un avion ravitailleur Boeing KC‐135 Stratotanker de l'US Air Force avait "perdu le contact" et s'était écrasé dans l'espace aérien considéré comme sûr en Irak, obligeant l'armée américaine à lancer une opération de recherche et de sauvetage d'urgence.
Selon le ministère américain de la Défense, l'incident n'est pas lié à une "fuite hostile ou à une confusion d'alliés", bien que le moment de l'accident coïncide avec la phase la plus tendue de l'opération militaire contre l'Iran appelée Opération Epic Fury.
Le crash de l'avion ravitailleur a marqué la 4e perte d'avions habités américains en seulement 13 jours depuis le début de la guerre en Iran.
Certaines sources des milices pro-iraniennes affirment que des unités des forces spéciales américaines et des hélicoptères de transport Boeing CH-47 Chinook ont été déployés pour participer à l'opération de sauvetage.
Alors que Washington nie la possibilité d'être abattu par l'ennemi, les médias iraniens ont publié une version complètement différente. Certaines agences de presse Téhéraniennes affirment que les milices pro-iraniennes en Irak ont abattu le KC-135.
Auparavant, 3 avions de combat F-15E Strike Eagle avaient été abattus dans le ciel du Koweït lors d'un incident décrit par le Pentagone comme une « puissance de feu amicale ». Les premières analyses suggèrent que l'avion a peut-être été abattu par erreur par un avion de combat F/A-18 Hornet allié.
Le jour même du crash de l'avion, des groupes armés pro-Tehéran auraient attaqué une base des forces kurdes en Irak, blessant 6 soldats français.
La situation régionale continue de s'aggraver lorsque le nouveau Guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, fait son apparition publique pour la première fois et déclare que l'Iran obligera les États-Unis et Israël à "indemniser la guerre".
Il a averti que si cette demande était rejetée, l'Iran pourrait "contrôler ou détruire les biens de l'agresseur".
L'un des plus grands points chauds actuels est le détroit d'Ormuz, la ligne de transport d'énergie la plus importante au monde. Téhéran affirme que ce détroit continuera d'être bloqué, ce qui a provoqué une forte réaction immédiate du marché pétrolier mondial.
Le prix du pétrole Brent a dépassé la barre des 100 dollars le baril alors que le risque d'interruption de l'offre est de plus en plus évident.
Dans tout le Moyen-Orient, des attaques se sont également produites en continu. Deux pétroliers ont été touchés par des balles près du port irakien d'Umm Qasr. À Oman, le port de Salalah a pris feu toute la nuit après une série d'attaques, tandis que l'Arabie saoudite et Bahreïn ont signalé que des installations pétrolières et gazières avaient été attaquées.
Au Liban, l'armée israélienne a intensifié ses frappes aériennes après que le Hezbollah, en coordination avec la Garde révolutionnaire iranienne, a lancé des attaques de représailles. Un camp de réfugiés près de Beyrouth a été bombardé, portant le nombre total de morts au Liban à plus de 600.
Pendant ce temps, le président Donald Trump a déclaré que l'Iran avait été "presque complètement détruit", mais a affirmé que l'opération militaire ne se terminerait pas de sitôt.
Malgré la déclaration de contrôle total de l'espace aérien iranien, les États-Unis subissent encore de nombreuses pertes. Outre les 4 drones pilotés, Washington a également confirmé qu'au moins 11 drones MQ-9 Reaper avaient été perdus dans l'espace aérien iranien.
