C'est le résultat d'un plan de secours à long terme visant à garantir que le pétrole saoudien continue de couler, malgré les conflits dans la région.
Une série de pétroliers ont été détournés vers le port de Yanbu en mer Rouge, compensant de manière importante l'approvisionnement mondial en pétrole.
Actuellement, les exportations de pétrole brut via Yanbu atteignent environ 5 millions de barils/jour, en plus de 700 000 à 900 000 barils/jour de produits raffinés. Sur un total de 7 millions de barils transitant par le pipeline, 2 millions de barils sont acheminés vers les raffineries nationales, assurant l'approvisionnement national et l'exportation.
La ligne Yanbu ne compense qu'une partie du déficit d'approvisionnement dû à la fermeture du détroit d'Ormuz, qui transportait environ 15 millions de barils par jour avant la guerre. Cependant, "ignorer Ormuz" est la principale raison pour laquelle les prix du pétrole n'ont pas atteint le niveau de crise des chocs d'approvisionnement précédents.
Avec l'annonce de la participation des forces Houthi au Yémen, le marché pétrolier craint que la mer Rouge ne devienne un nouveau front. Bien qu'il n'y ait aucun signe d'attaque de navires traversant la mer Rouge ou le détroit de Bab El-Mandeb, les Houthis ont menacé le transport régional par drones (UAV) et missiles, créant une pression potentielle sur la sécurité de l'approvisionnement.
L'Arabie saoudite, connue comme un "fournisseur de pétrole de secours" fiable, s'est préparée pendant des décennies au scénario de fermeture du détroit d'Ormuz. Ce plan de secours a été mis en œuvre quelques heures seulement après les attaques américaines et israéliennes contre l'Iran, et a continuellement augmenté les exportations de pétrole via le pipeline Est-Ouest.
Le gazoduc de plus de 1 000 km de long, qui s'étend des champs pétrolifères de l'est au port industriel de Yanbu, est un héritage de la guerre Iran-Irak des années 1980. À cette époque, les pétroliers avaient été attaqués dans le détroit d'Ormuz, mais n'avaient jamais été confrontés à un niveau de fermeture presque sans précédent comme aujourd'hui.
