Le Wall Street Journal (WSJ) rapporte que l'administration du président Donald Trump envisagerait une campagne terrestre visant à saisir environ 400 kg d'uranium enrichi iranien - une quantité de matériau qui devrait approcher le seuil de fabrication d'armes nucléaires.
Selon des sources, M. Trump a souligné à plusieurs reprises que Téhéran "ne peut pas être autorisé à conserver" cet uranium, tout en laissant ouverte la possibilité d'utiliser la force pour le confisquer si l'Iran n'accepte pas de le remettre à la table des négociations.
M. Trump a même averti l'Iran qu'il devait "suivre les demandes des États-Unis, sinon il ne sera plus un pays", tout en déclarant que Washington obligerait Téhéran à remettre "la poussière nucléaire".
Avant les frappes aériennes américaines et israéliennes de l'année dernière, l'Iran possédait plus de 400 kg d'uranium enrichi à 60% et près de 200 kg de matières fissiles à 20% - qui pouvaient rapidement passer au niveau de l'armement.
Bien que M. Trump ait déclaré que les bombardements avaient "éliminé" le programme nucléaire iranien, de nouvelles évaluations de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) montrent que la plupart des matériaux sont encore présents, principalement cachés dans des installations souterraines à Isfahan et Natanz.
Cela fait du plan de "raid de saisie" une option envisagée, au lieu de simplement détruire à distance.
Selon le scénario en cours de discussion, les forces américaines pourraient déployer une opération limitée, d'une durée de quelques jours à une semaine, afin de contrôler la région, de rechercher et de transporter de l'uranium hors d'Iran.
Mais en réalité, il s'agit d'une tâche extrêmement complexe.
Pour atteindre la cible, l'armée américaine devra peut-être envoyer des milliers de soldats sur le territoire iranien - où elle sera confrontée à des systèmes de défense aérienne, des missiles sol-air et des drones denses. Après avoir occupé la zone, les forces du génie doivent déminer, dégager les décombres avant d'accéder aux entrepôts.
Les experts affirment que l'uranium est susceptible d'être stocké dans 40 à 50 récipients spéciaux, nécessitant des équipements spécialisés pour un transport sûr. Tous ces matériaux pourraient nécessiter plusieurs camions et une piste d'atterrissage pour sortir d'Iran.
S'il n'y a pas d'aéroport disponible, les États-Unis devront même construire une piste temporaire dans la zone de guerre.
Les experts avertissent que toute tentative de "capture d'uranium" par la force pourrait déclencher une vive réaction militaire de la part de Téhéran, prolongeant le conflit bien au-delà de l'objectif de 4 à 6 semaines que la Maison Blanche avait calculé.
Outre les risques militaires, ce plan provoque également des divisions au sein de Washington. Certains responsables, dont le directeur du renseignement national Tulsi Gabbard, sont considérés comme ayant une approche plus douce que la position dure de M. Trump.
Pendant ce temps, le vice-président JD Vance et de nombreux sénateurs républicains s'inquiètent des coûts économiques et politiques d'une longue guerre, en particulier alors que les États-Unis entrent dans une importante saison électorale.
Bien que des canaux intermédiaires tels que le Pakistan, l'Égypte et la Turquie favorisent les négociations indirectes, Washington et Téhéran ne sont toujours pas à la table du dialogue direct.
Dans ce contexte, le plan de "raid pour prendre l'uranium" de M. Trump émerge comme un coup audacieux mais aussi risqué. En cas de succès, il pourrait paralyser les ambitions nucléaires de l'Iran. Mais en cas d'échec, le prix à payer pourrait être une guerre au Moyen-Orient étendue hors de contrôle.
