L'Agence japonaise de prévention et de lutte contre les incendies et de gestion des catastrophes a informé l'AFP que parmi les victimes figurent 2 femmes dans un centre commercial et 3 autres personnes dans d'autres endroits de la région de Kumamoto, où le tremblement de terre de magnitude 7,1 s'est produit le 28 juillet. Toujours lors du tremblement de terre, 7 autres personnes ont été grièvement blessées.
Le centre commercial de Kashima a été détruit par une explosion de gaz, provoquant l'effondrement des plafonds et des murs, a révélé une source gouvernementale à l'agence de presse Kyodo.
L'explosion s'est produite après que les clients et le personnel ont été évacués", a déclaré à l'AFP un porte-parole d'Aeon, l'unité qui exploite le centre commercial.
8 personnes ont été secourues de ce centre commercial, dont 5 blessées, a déclaré un responsable local à l'AFP.
Auparavant, les premières informations indiquaient que 20 à 30 personnes étaient piégées à l'intérieur du centre commercial effondré. Cependant, la chaîne NHK, citant la police locale le matin du 29 juillet, a déterminé que ce chiffre était inférieur.
Le nombre exact de personnes piégées n'a pas été déterminé. Il est certain qu'il y a des employés piégés, mais il n'est pas clair s'il y a des civils parmi eux" - a déclaré NHK citant la police locale.
La police a noté qu'aucun accès sûr au centre commercial n'avait été trouvé, ce qui signifie qu'il n'y a toujours pas d'accès à ce jour.
Dans l'usine Nippon Paper Industries de Yatsushiro, une cheminée s'est partiellement effondrée et neuf personnes sont portées disparues.
Dans tout Kumamoto, 36 880 foyers et établissements ont été privés d'électricité dans la matinée du 29 juillet. Kumamoto avait enregistré 2 tremblements de terre en 2 jours en 2016, faisant 273 morts.
Le puissant tremblement de terre s'est produit à 16h27 le 29 juillet et a été mesuré par l'US Geological Survey (USGS) à une magnitude de 6,8 à une profondeur de 10 km. Le tremblement de terre a provoqué de nombreux incendies, l'effondrement de bâtiments, les dommages aux ponts et aux routes, dont une partie du pont piétonnier s'est effondrée dans la rivière et a renversé un train de marchandises.
Des images vérifiées par l'AFP montrent des véhicules lourds, des lampadaires et des feux de circulation secoués. Dans d'autres endroits, des véhicules sur la route à 2 voies sont vus se déplacer prudemment sur les trottoirs déformés après le tremblement de terre. Les caméras de sécurité secouent violemment. Des images montrent également une partie du mur du palais de Kumamoto, ancien et centenaire, s'effondrant.
De nombreuses routes ont été fermées et le service de train à grande vitesse Shinkansen a été temporairement suspendu dans la région. L'aéroport de Kumamoto a été fermé pendant plusieurs heures avant de rouvrir dans la soirée du 28 juillet.
Le ministre japonais de la Défense a déclaré que 3 600 soldats avaient été mobilisés pour les opérations de secours en cas de catastrophe et que 20 avions avaient été déployés pour évaluer les dégâts aériens.
Le Japon est l'un des pays ayant la plus forte activité sismique au monde, situé sur 4 grandes plaques tectoniques le long de la bordure ouest de la "Ceinture de feu" du Pacifique.
Le Japon enregistre souvent des centaines de tremblements de terre chaque année et représente environ 18% du nombre total de tremblements de terre dans le monde.
La plupart des tremblements de terre au Japon sont légers, avec des niveaux de dommages différents, en fonction de l'emplacement et de la profondeur du tremblement de terre.
