Le bureau du Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé le 25 mars que les forces armées du pays seraient autorisées à inspecter les pétroliers russes dans les eaux britanniques.
Cette action est considérée comme une escalade visant la flotte sombre de la Russie, c'est-à-dire le réseau de navires anciens, portant de faux drapeaux, cherchant à échapper aux sanctions imposées par l'Occident à la Russie.
Auparavant, la Royal Navy britannique avait coopéré avec ses alliés dans des opérations visant des navires de la flotte sombre russe.
La semaine dernière, la Royal Navy britannique a aidé à surveiller un pétrolier russe en Méditerranée. Ensuite, ce navire a été inspecté par la marine française.
La nouvelle initiative du Premier ministre britannique du 25 mars permet aux forces armées ou aux forces de l'ordre britanniques d'aller plus loin dans le traitement de la flotte sombre russe.
Actuellement, plus de 600 navires sont inscrits par l'Union européenne (UE), le Royaume-Uni et les États-Unis sur la liste des sanctions liées à la flotte sombre de la Russie.
La nouvelle réglementation britannique ne s'appliquera qu'aux navires figurant sur la liste des sanctions du pays.
Il est prévu que le 26 mars, le Premier ministre britannique Keir Starmer se rende à Helsinki, en Finlande, pour participer à la Conférence des Forces expéditionnaires unies (JEF) afin de discuter des mesures à prendre contre la Russie. Le JEF est une alliance dirigée par le Royaume-Uni, axée sur la sécurité maritime et avec la participation de 10 membres de l'OTAN.
Certains membres du JEF tels que la Finlande, la Suède et l'Estonie ont lancé des opérations contre des navires soupçonnés d'appartenir à la flotte sombre russe dans la région baltique.
Dans un contexte où l'Occident intensifie la pression sur l'économie russe, Moscou avertit que les actions directes contre les navires de ce pays pourraient conduire à un conflit direct.
M. Nikolai Patrushev, chef du Conseil maritime russe, a déclaré que la Russie déploierait sa marine pour protéger les navires liés à la Russie contre le risque d'arrestation par l'Europe.
En janvier de cette année, le ministre britannique de la Défense, John Healey, a également évoqué la possibilité d'utiliser des options militaires pour les navires sanctionnés, estimant que le pétrole saisi pourrait être vendu et que l'argent collecté serait transféré à l'Ukraine.
Toujours en janvier 2026, selon les données de Lloyd's List Intelligence, 23 navires de la flotte des ténèbres utilisant de faux drapeaux ou opérant frauduleusement dans la Manche ou la mer Baltique ont été détectés. Beaucoup d'entre eux sont liés à l'exportation de pétrole russe, principalement par voie maritime vers la Chine, l'Inde et la Turquie.
