L'île vierge
Avec son emplacement, Palmarola est assez proche pour un voyage d'une journée, mais aussi assez loin pour laisser derrière elle le bruit, l'agitation et la précipitation de la capitale italienne - comme si tout appartenait à une autre planète. Alors que les anciennes places, les fontaines et les espaces publics de Rome attirent des millions de touristes, Palmarola est presque absent des itinéraires touristiques. De nombreux touristes n'ont jamais entendu parler de ce lieu, et même de nombreux Roms n'y ont jamais mis les pieds.
Ce qui attire les gens qui traversent la mer ici n'est pas l'infrastructure ou le confort, mais l'absence des deux. L'île de Palmarola dépasse de l'eau par des falaises volcaniques imposantes, coupées par des grottes marines et de petites baies étroites. Il n'y a qu'une seule plage, un réseau de sentiers menant au continent, et il n'y a pratiquement aucun signe de développement moderne.
Si vous partez de Rome, les touristes doivent prendre le train jusqu'au port d'Anzio, puis prendre le ferry jusqu'à l'île de Ponza. De là, ils doivent négocier avec des pêcheurs ou des propriétaires de bateaux privés pour organiser un voyage aller-retour vers Palmarola. Sans résidents permanents, Palmarola est une destination plus influencée par la météo, la géologie et les saisons que par le tourisme.
Sur l'île, il y a un restaurant appelé O'Francese qui sert du poisson frais et loue des chambres simples, qui ont été rénovées à partir d'anciennes grottes de pêcheurs le long des falaises. Les clients réservent des chambres plusieurs mois à l'avance et bénéficient d'une restauration complète, avec un prix de chambre par nuit d'environ 175 USD (environ 4,5 millions de VND).
Maria Andreini, 44 ans, travaillant dans le secteur des technologies de l'information, originaire de Treviso, dans le nord de l'Italie, emmène chaque été toute sa famille visiter l'île de Palmarola. Son mari est Mario, un banquier, et son fils Patrizio, 15 ans.
Ici, il y a trop de choses à faire, et il n'y a pas grand-chose à faire non plus", a partagé Maria Andreini.
Elle a raconté: "Pendant la journée, nous plongeons dans la mer pour admirer les coraux et bronzer sur la plage devant le restaurant. Le soir, nous nous allongons sur la plage pour regarder les étoiles, tenant des lampes pour nous promener le soir. À l'aube, le propriétaire nous réveille, nous guide au sommet de la plus haute montagne de l'île pour admirer le lever du soleil. Le spectacle est merveilleux".
Monuments anciens
De la plage, les sentiers de l'île mènent profondément à l'intérieur du continent, au-dessus se trouvent les vestiges d'un monastère médiéval et les vestiges d'une zone résidentielle préhistorique.
« Pour le dîner, nous avons mangé du poisson frais fraîchement pêché. Toute la semaine, nous avons l'impression de vivre dans un rythme de vie primitif sur l'île déserte, semblable au décor du film d'animation américain sur la famille de l'âge de pierre des Flintstones », a déclaré Andreini, conseillant aux touristes de ne pas oublier d'emporter des chaussures d'alpinisme ainsi que des maillots de bain.
Elle a partagé qu'elle avait voyagé dans de nombreux endroits, y compris les Maldives, mais qu'elle n'avait trouvé aucun endroit comparable à Palmarola. Elle a ajouté que le paysage là-bas était "envoûtant... et qu'il était juste à côté de ma maison - l'Italie. Il est incroyable qu'il y ait un endroit aussi merveilleux".
Outre la plage principale, la meilleure façon d'explorer la côte de l'île est en petit bateau. Les falaises forment des colonnes rocheuses, des tunnels et des grottes au milieu de la mer, et la zone maritime environnante attire les amateurs de plongée pour admirer les coraux, de kayak et de plongée sous-marine. Le seul animal que les touristes peuvent rencontrer sur le continent est le chèvre sauvage, il se cache au milieu de palmiers bas - ce sont ces palmiers qui ont donné le nom de l'île.
« Il s'agit d'un voyage en arrière vers la préhistoire, lorsque les préhistoriens se sont précipités ici pour rechercher la précieuse roche obsidienne noire, encore présente dans les traînées noires des falaises, utilisée pour fabriquer des armes et des outils », a déclaré l'historien local Silverio Capone, ajoutant: « Le paysage de cet endroit est resté pratiquement inchangé jusqu'à aujourd'hui ».
Capone vit sur la grande île de Ponza, l'île la plus proche et le point de départ vers Palmarola. Par conséquent, il visite souvent l'île de Palmarola, emmenant parfois son fils adolescent pour camper le week-end avec des amis. Il dit que l'île n'a pas été habitée depuis longtemps.
« Palamarola a toujours été une île déserte, c'est ce qui rend cet endroit spécial », a-t-il déclaré. Selon lui: « Les anciens Romains l'utilisaient comme avant-poste stratégique en mer dans la mer de Tyrrhénie pour leur flotte empire, mais ils n'ont jamais occupé cet endroit ».
Rites sacrés
La propriété de l'île remonte au XVIIIe siècle, lorsque les familles napolinaises ont été envoyées coloniser Ponza, elles ont été autorisées à diviser Palmarola. Aujourd'hui, l'île appartient à la propriété privée, divisée en de nombreuses petites parcelles détenues par les familles qui vivent encore sur l'île de Ponza.
Sur les falaises, de petites grottes ont été transformées en maisons individuelles simples, certaines peintes en blanc et bleu. Auparavant, les pêcheurs les utilisaient souvent comme abris pendant les tempêtes, et de nombreux propriétaires stockaient encore les nécessités au cas où le mauvais temps empêcherait de retourner à Ponza.
Une petite chapelle blanche dédiée à Saint Silverius est située au sommet d'un promontoire rocheux au milieu de la mer. Silverius, un pape du VIe siècle, a été exilé à Palmarola et y est considéré comme décédé.
En juin de chaque année, les pêcheurs naviguent de Ponza à Palmarola pour assister au festival de San Silverio, apportent des fleurs à la chapelle et portent la statue en bois du saint en bateau. Les participants montent à tour de rôle sur des marches abruptes jusqu'à la plus haute niche rocheuse, où se trouve l'autel principal, pour prier et méditer.
C'est un rituel sacré. Nous prions avec lui chaque jour", a déclaré Capone, ajoutant: "De nombreux hommes Ponza, comme moi, sont nommés d'après le saint, notre protecteur. Nous croyons que son âme est toujours présente dans l'eau de Palmarola".
La légende locale raconte que des marins piégés dans la tempête ont prié Saint Silverius et ont été sauvés.
Un saint apparu sous l'eau les a sauvés, guidant les marins de retour à Palmarola en toute sécurité, où ils ont survécu pendant des semaines dans des grottes de refuge", a déclaré Capone.
