La Panarda - une fete communautaire avec une histoire du XVIIe siecle - n'est pas seulement une fete qui dure toute la nuit, mais aussi la façon dont les habitants d'ici preservent les coutumes culturelles transmises de generation en generation.
En Italie, ou la cuisine fait partie de l'identite nationale, les rituels de restauration se terminent generalement avec les vacances du Nouvel An. Lorsque les patisseries Panettone sont epuisees, le plat de tortellini n'est plus sur la table et les lentilles - le plat porte-bonheur du Nouvel An - n'ont plus d'arriere-goût. Mais a Villavallelonga, un petit village d'environ 900 habitants au milieu du parc national d'Abruzzo, Lazio e Molise, dans le centre et le sud de l'Italie, la grande fete n'a commence que maintenant.
Le 16 janvier de chaque annee, lorsque de nombreuses regions sont revenues au rythme de vie quotidien, tout le petit village s'est lance dans la preparation d'une fete de plusieurs heures, avec jusqu'a 50 plats, prepares par les habitants eux-memes pour se regaler mutuellement. Cette fete s'appelait La Panarda.
En Italie, nous ressentons profondement l'importance de la cuisine. Et c'est peut-etre l'exemple le plus typique de la valeur que la cuisine apporte aux Italiens", a declare le photographe Marco Zorzanello, qui a assiste et participe a la fete La Panarda a Villavallelonga en 2025.
La fete des serments et des souvenirs
La Panarda n'est pas un restaurant, il n'y a pas non plus de menu fixe. C'est un rituel communautaire. Environ 80 familles du village se preparent pendant plusieurs jours pour s'assurer que tout le monde mange a satiete et, plus important encore, qu'ils s'assoient a la meme table.
La fete commence generalement vers 20 heures avec environ 10 plats d'accompagnement, puis des soupes, des nouilles, des plats de viande et des legumes. Au petit matin, lorsque l'horloge est passee, beaucoup de gens rentrent chez eux. D'autres ne dorment presque pas, retournent a la cuisine pour preparer le favata - une soupe traditionnelle de haricots fava utilisee le lendemain matin.
Les origines de La Panarda sont etroitement liees a la religion et a la vie agricole. Le festival est organise pour honorer Saint Anthony Abbot - le saint de la protection des animaux, qui joue un role particulierement important dans les communautes vivant de l'elevage.
C'est une societe agricole, et les animaux sont un moyen de survie", a ajoute Mme Maria Cesidia Giancursio, une villageoise, ajoutant: "Les animaux donnent au peuple du lait, de la viande et du travail. Leur protection est vitale".
L'histoire locale enregistre la premiere fete La Panarda dans le village de Villavallelonga qui s'est deroulee en 1657, bien que le maire Leonardo Lippa croie que cette tradition est encore plus ancienne. Les villageois se sont transmis deux histoires considerees comme des "miracles" de Saint Antoine.
Selon la premiere legende, un proprietaire foncier nomme Serafini a ete emporte par des demons dans les champs. Lorsque Saint-Antoine s'est presente pour les aider a les chasser, la famille Serafini a jure de regaler la moitie des villageois pour remercier. La deuxieme histoire raconte l'histoire de Saint-Antoine sauvant un enfant capture par un loueur, ce qui a conduit la famille Bianchi a vouloir faire de la soupe de pois fava pour tout le village.
Cette tradition est profondement ancree dans nos vies. J'en ai ete temoin depuis ma naissance", a declare le maire Lippa. Il a declare que certains descendants et petits-enfants des villageois de Villavallelonga vivant loin sont egalement revenus pour assister a cet evenement chaque annee.
Preserver la culture communautaire
La Panarda n'est pas un cas isole. Dans la region d'Abruzzo et de nombreuses regions rurales du centre et du sud de l'Italie, "Panarda" etait autrefois le nom commun des fetes communautaires, generalement en ete. Mais le petit village de Villavallelonga est l'un des rares endroits ou cette ceremonie est conservee intacte pendant l'hiver.
Selon Luca Cesari, historien de la cuisine italienne, de telles fetes etaient initialement charitables: "Ils sont apparus dans les villes pauvres ou les pelerins avaient besoin d'etre accueillis. En cuisinant et en invitant les invites, la communaute remplissait ses obligations morales de base: nourrir, abriter, prendre soin des autres selon les enseignements de la Bible".
Cesari estime que la societe moderne a quelque peu perdu cet esprit. "Aujourd'hui, nous payons des impots et confions cette responsabilite a l'Etat. Mais dans la societe traditionnelle, cette responsabilite incombe a chaque famille, a chaque personne".
Dans le village de Villavallelonga, le festival dure plusieurs jours. A partir du 11 janvier, les enfants defilent en chantant des chansons traditionnelles; les adultes se deguisent en "diables" - une coutume hivernale datant de l'Antiquite chretienne. Les familles apportent des haricots fava, du pain, des nouilles frascarelli a chaque maison. Apres la nuit principale de la fete, les descendants de la famille Bianchi continuent de distribuer du tofu braise favata a toutes les maisons du village.
Croyance en la conservation de la tradition
Alors que de nombreuses coutumes traditionnelles sont erodees, La Panarda existe encore en partie grace a l'emplacement isole du village de Villavallelonga - situe au cœur du parc national, ou vivent des forets et des ours bruns marsicains.
Mais il y a une autre raison, plus spirituelle. "Il y a une peur que si nous ne faisons pas cela, Saint Anthony nous punisse", a declare Mme Giancursio. Elle raconte des histoires orales sur des personnes qui ont neglige les rituels, puis ont rencontre de petits accidents tels que des casques brûles ou des voitures fumantes - des details associes au symbole du feu de Saint Anthony Abbot.
La famille de Mme Giancursio a preserve le "four Panarda" pendant de nombreuses generations. Chaque annee, a partir de 6 heures du matin le 16 janvier, elle commence a cuisiner pour environ 15 invites. Auparavant, toute la semaine, elle nettoie la maison, accroche des photos de Saint-Antoine, fait des couronnes de fleurs a base de figues sechees, d'oranges, de pommes et de fava - des signes indiquant que Panarda est arrive.
Il n'y a pas trop de plats. Mais la portion doit etre vraiment copieuse. C'est comme un vœu de plenitude pour l'avenir", a declare Mme Giancursio.
Le maire Lippa a affirme que, meme s'il s'agit d'une fete privee dans chaque famille, il y a toujours de la place pour les etrangers. "Il y a toujours une chaise vide", a-t-il declare.
Avec Cretarola, un descendant d'une famille d'origine Abruzzo vivant actuellement aux Etats-Unis, ce qui reste n'est pas la nourriture sur la table, mais l'esprit de partage: "Personne ne gagne d'argent a partir de la. C'est juste prendre soin l'un de l'autre. Cela peut paraître simple, mais peut-etre que nous en avons plus besoin que jamais".
C'est la premiere fois que l'on s'agit d'un groupe de personnes qui s'occupent d'une affaire ou d'une affaire.
C'est la premiere fois que l'on s'agit d'un groupe de personnes qui s'occupent d'une affaire ou d'une affaire.
