Dans la cuisine de la famille de Mme Lò Thị Hạnh (dans la commune de Sốp Cộp, province de Sơn La), les aubergines amères sont souvent transformées en plats bouillis trempés dans du chẩm chéo ou cuisinées en soupe avec de la viande, du poisson et des légumes disponibles dans le jardin.
Le fruit d'aubergine est vert, lorsqu'il est consommé, il a un goût amer prononcé. Selon Mme Hạnh, les personnes qui n'ont jamais goûté sont souvent hésitantes dès le premier morceau.
Cependant, si vous savez choisir les fruits et les préparer correctement, le goût amer n'est pas trop fort mais laisse un léger goût sucré.
Certaines personnes qui essaient de manger et rien que de mordre, froncent les sourcils, demandent pourquoi c'est si amer mais qu'elles mangent quand même. Mais pour les personnes habituées, c'est cette amertume qui fait la particularité du plat", a partagé Mme Hạnh.
La façon la plus simple de préparer est de faire bouillir des aubergines et de les tremper en croix. Les aubergines sont soigneusement sélectionnées, les tiges sont enlevées, lavées et mises dans une casserole pour être bouillies juste à point. Si elles sont bouillies trop longtemps, les fruits deviendront facilement mous et collants, perdant leur croquant.
Le bol de chẩm chéo servi à l'accompagnement est fait de sel, de piment, d'ail, de mắc khén et de quelques herbes aromatiques. Le goût épicé et salé ainsi que l'arôme caractéristique du mắc khén aident à équilibrer l'amertume des aubergines. En mangeant, les consommateurs ressentent l'amertume qui se répand sur le bout de la langue, suivie d'un piquant fort et légèrement engourdissant.
En plus des plats bouillis, la famille de Mme Hạnh utilise également des aubergines amères pour faire de la soupe. Selon les ingrédients disponibles, les aubergines peuvent être cuites avec de la viande, du poisson ou des légumes sauvages.
Le cuisinier ajoute les aubergines lorsque la soupe bout, fait bouillir jusqu'à ce qu'elles soient juste tendres et limite le mélange vigoureux pour éviter que les fruits ne se gâtent.
Les aubergines amères étaient auparavant principalement cultivées par les habitants dans les jardins ou cueillies dans les champs. Le plat n'est pas compliqué, les ingrédients sont faciles à trouver, il apparaît donc souvent dans les repas quotidiens.
Mme Hạnh se souvient que lorsqu'elle était enfant, elle n'aimait pas ce plat d'aubergines car il avait un goût trop amer. Voyant que les adultes mangeaient bien, elle a goûté avec curiosité et s'y est progressivement habituée.
Lorsqu'elle est devenue adulte et a fondé une famille, l'aubergine amère est redevenue l'un des plats qu'elle cuisine parfois pour son mari et ses enfants.
Ce plat n'est pas cher mais il rappelle les parents et les repas complets d'avant. Certains jours, il suffit d'une assiette de tomates bouillies, d'un bol chẩm chéo et d'une marmite de riz chaud pour que toute la famille mange très bien", a déclaré Mme Hạnh.
Les jeunes membres de la famille craignaient au début le goût amer. Elle n'a pas forcé son enfant à manger mais l'a souvent fait goûter petit à petit, expliquant que c'était un plat familier des habitants.
À chaque fois qu'ils entrent dans la cuisine avec leur mère, les enfants apprennent progressivement à ramasser des aubergines, à mélanger et à comprendre davantage la cuisine de leur pays natal.
De nos jours, les aliments dans les repas sont de plus en plus abondants, mais les aubergines amères sont toujours conservées par de nombreuses familles des régions montagneuses.
Ce fruit apparemment difficile à manger apporte non seulement une saveur différente, mais est également associé aux champs en terrasses, à la cuisine et aux souvenirs de réunion de nombreuses générations.
