Après l'ère Lionel Messi, où ira la MLS? Ce n'est pas seulement une question pour le football américain, mais cela reflète également les préoccupations communes de tout le monde du football à l'ère post-superstar argentin.
Pendant de nombreuses années, le football a toujours essayé de trouver le "prochain Messi", mais la classe particulière du joueur argentin rend cette tâche presque impossible. Et si le monde entier n'a pas encore trouvé la solution, la MLS aura encore moins de chances de recréer l'effet que Messi a créé aux États-Unis.
L'arrivée de Messi a complètement changé la position de la MLS. Le nombre de spectateurs a grimpé en flèche, les ventes de maillots de l'Inter Miami ont explosé, la couverture médiatique a largement dépassé toutes les périodes précédentes du championnat. Mais peut-être que la MLS n'a pas besoin de trouver un "nouveau Messi".
Une solution plus raisonnable pourrait être de rechercher une autre icône pour mener le tournoi au chapitre suivant, et Pep Guardiola est apparu comme le candidat idéal.
Le départ de Guardiola de Manchester City après 10 ans ouvre de nombreuses perspectives pour l'avenir du stratège espagnol. Après avoir conquis tous les grands titres en Europe, s'essayer à un environnement complètement différent pourrait être un défi passionnant pour lui.
Au lieu de rechercher une nouvelle superstar du football, la MLS peut tout à fait se fixer pour objectif de faire de Guardiola le prochain "joyau" du championnat.
Personne ne comprend Messi mieux que Guardiola - qui a contribué à faire de lui le plus grand joueur de l'histoire à Barcelone. Et peu d'entraîneurs ont une influence mondiale suffisamment grande pour maintenir l'attention portée à la MLS après l'ère Messi.
Guardiola lui-même a également de nombreux liens avec les États-Unis, en particulier avec New York. Après avoir quitté Barcelone en 2012, il a passé près d'un an à vivre à New York avant de prendre le contrôle du Bayern Munich. Selon des proches, Guardiola a choisi cette ville comme lieu pour refaire le plein d'énergie, élargir sa pensée et trouver de nouvelles inspirations.
Ce qui est intéressant, c'est que le moment où Guardiola a quitté Man City coïncidait également avec la période où le New York City FC - une équipe du City Football Group - se préparait à déménager dans un nouveau stade spécialisé à Queens.
Actuellement, Guardiola assumera le rôle d'ambassadeur mondial du City Football Group après avoir quitté l'Etihad, tout en fournissant des conseils professionnels aux clubs du système, y compris le New York City FC. Bien sûr, Guardiola a affirmé vouloir se reposer après une longue période de tension à Man City.
J'ai besoin de me reposer, de respirer et de me détendre", a-t-il déclaré après avoir annoncé sa séparation de Man City.
Mais pour un entraîneur toujours obsédé par l'apprentissage et l'innovation comme Guardiola, la possibilité qu'il revienne avec un projet différent est tout à fait possible. La MLS apporte également un défi tactique spécial que Guardiola n'a jamais expérimenté.
Contrairement à l'Europe, la MLS fonctionne selon un modèle de salaire plafond et de limitation d'effectif. Cela oblige les entraîneurs à s'adapter, à innover et à construire un système plus efficace au lieu de simplement compter sur un budget énorme.
C'est aussi la question à laquelle Guardiola est souvent confronté: que ferait-il s'il ne possédait plus de ressources presque illimitées?
En MLS, Guardiola peut prouver sa capacité à développer le football dans un environnement plus équilibré. Plus important encore, les États-Unis sont toujours considérés comme un marché riche en potentiel qui n'a pas été entièrement exploité pour le football. Ce n'est pas un pays où le football domine absolument, mais il a une base de nombreux fans et une capacité commerciale extrêmement importante.
Si Messi aide la MLS à exploser en termes d'image et de communication, Guardiola pourrait avoir un impact plus profond sur le plan professionnel, tactique et structurel du développement du football.
La MLS ne trouvera peut-être jamais un deuxième Messi. Mais elle pourrait tout à fait posséder quelqu'un qui a contribué à la création de Messi.
