Enzo Maresca est depuis longtemps considéré comme l'un des candidats potentiels à la succession de Pep Guardiola à Manchester City, non seulement parce qu'il a travaillé dans le système de formation des jeunes et le staff d'entraîneurs du stratège espagnol. En fait, l'empreinte tactique de Maresca dans la moitié bleue de Manchester remonte également à avant l'époque de Guardiola - à l'influence de Manuel Pellegrini, qui était considéré comme un "remplaçant" avant que City n'entre dans l'ère de la domination.
Maresca a joué sous les ordres de Pellegrini à Malaga, puis a collaboré avec lui à West Ham. Pellegrini est peut-être le champion de Premier League oublié, car son règne à Man City est souvent considéré comme une période de transition avant l'arrivée de Guardiola. Mais d'un autre point de vue, City est peut-être également prêt à accepter un parcours similaire avec Maresca. C'est un entraîneur capable de maintenir la compétitivité et de remporter des titres, même s'il ne peut pas rétablir la domination absolue de Guardiola.
Le plus grand défi pour les successeurs des monuments est d'éviter de devenir le "nouveau David Moyes" à Manchester United ou la "première version d'Unai Emery" à Arsenal. Ce que Man City attend est peut-être plus proche du modèle d'Arne Slot - celui qui peut reprendre un grand héritage tout en gardant l'équipe en position de vainqueur.
Maresca était membre du staff d'entraîneurs de Man City avant d'être nommé pour diriger Leicester City. Il y a plusieurs mois, sa position dans le plan à long terme de Man City était devenue claire. La rupture avec Chelsea est également en partie due au fait que Maresca a admis avoir eu des échanges avec Man City, malgré le fait que l'avenir de Guardiola à l'Etihad n'était pas encore décidé à l'époque.
Le fait d'être prêt à donner la priorité aux Citizens pourrait le faire aimer par les fans de son ancien club, tout en mettant Chelsea mal à l'aise. Cela aidera également Maresca à émerger comme une option de successeur appropriée dans un contexte où de nombreux autres élèves de Guardiola semblent être allés trop loin de la trajectoire d'Etihad.
Mikel Arteta a maintenant établi sa propre position à Arsenal, tandis que Vincent Kompany est très apprécié au Bayern Munich. Si l'on mentionne Xabi Alonso il y a moins d'un an, beaucoup penseraient immédiatement au siège chaud au Real Madrid. Maintenant, Alonso est de nouveau lié comme candidat à la direction de Chelsea.
En termes de performances, Alonso possède clairement un profil plus impressionnant. Cela fait que Maresca est parfois considéré comme la personne choisie en raison de ses circonstances. Cependant, il faut également reconnaître que prendre le contrôle de Man City à une époque post-Guildoria pourrait être le défi le plus difficile du football européen, en particulier dans un contexte où l'équipe est toujours confrontée à 115 accusations de violations financières de la Premier League.
La carrière d'entraîneur de Maresca a commencé de manière assez modeste avec une courte période à Parme avant de revenir à Man City en tant qu'assistant. Sa plus grande empreinte est venue à Leicester City, où il a aidé l'équipe à remporter le championnat et à obtenir la promotion en Premier League - une performance encore plus précieuse si l'on regarde le déclin de Leicester lors des saisons suivantes.
Cependant, Maresca n'a jamais été le type d'entraîneur que tout le monde aime. De nombreux supporters de Leicester et de Chelsea ont critiqué le style de football contrôlé trop rigide qu'il a construit.
La période où Maresca a dirigé Chelsea a également porté de nombreuses couleurs contrastées. L'équipe a terminé sa première saison dans le top 4 puis a terminé cinquième, tout en remportant la Conference League - des réalisations positives mais pas suffisantes pour créer une sensation d'explosion, surtout avec les ressources que possède Chelsea.
Le plus grand point fort de son règne est peut-être le titre de champion du monde des clubs de la FIFA, où les Blues ont battu le Paris Saint-Germain de Luis Enrique en finale. C'est le moment qui montre que l'équipe de Maresca peut atteindre un niveau très élevé lorsqu'elle fonctionne correctement.
Cela soulève également la question de savoir s'il s'agit d'une image précoce de Man City à l'époque post-Guardiola?
Maresca a joué aux côtés de Guardiola lors de la saison historique du triplé 2022-2023, une campagne où Man City a dépassé à la fois le Bayern Munich et le Real Madrid sur la voie du titre de la Ligue des champions. Mais le contexte actuel est très différent.
Après une série de changements de personnel au cours des 18 derniers mois, le nombre de joueurs avec lesquels Maresca a travaillé et qui sont toujours à l'Etihad n'est pas élevé. Si Bernardo Silva et John Stones partent, le groupe d'anciens combattants restants ne comprendra presque qu'Erling Haaland, Phil Foden, Rodri, Ruben Dias et Nathan Ake.
De plus, l'appareil de direction de Man City a également changé lorsque Hugo Viana a remplacé Txiki Begiristain au poste de directeur du football. Cela pourrait avoir un impact significatif sur la façon dont l'équipe fonctionne pendant la période de transition.
L'un des plus grands avantages de Maresca est sa capacité à établir des relations avec les joueurs. À Chelsea, de nombreuses stars espagnoles comme Enzo Fernandez ou Marc Cucurella le sont considérées comme très appréciées. Même, la forme de l'équipe a considérablement diminué après son départ.
Le choix de Maresca par Man City peut être considéré comme une preuve de l'efficacité du modèle City Football Group, mais en même temps, c'est aussi une reconnaissance que quiconque succède à Guardiola a du mal à éviter le sentiment d'une "version inférieure".
