Nottingham Forest a bien profité de l'avantage du terrain à domicile City Ground pour battre Aston Villa 1-0 lors du match aller des demi-finales de la Ligue Europa, obtenant ainsi l'avantage avant le déplacement difficile à Villa Park.
Le match s'est déroulé avec un jeu équilibré lorsque les deux représentants de la Premier League se sont montrés très compréhensifs. La première occasion est revenue à Aston Villa, lorsque Youri Tielemans a décoché une frappe lointaine obligeant Stefan Ortega à montrer son talent pour arrêter. À l'inverse, l'équipe locale a également créé des vagues lorsque Ola Aina a failli commettre une erreur, ouvrant la voie à Emiliano Buendia pour approcher le but.
Les deux équipes ont continuellement échangé des coups avec des arrêts impressionnants de deux gardiens de but. Ortega a repoussé le tir enroulé dangereux de Morgan Rogers, tandis qu'Emiliano Martinez a brillamment arrêté la frappe d'Igor Jesus.
Le tournant est arrivé à la 71e minute, lorsque l'arbitre Joao Pinheiro a consulté la VAR et a déterminé que Lucas Digne avait touché le ballon de la main dans la surface de réparation. Sur le point de penalty, Chris Wood n'a pas commis d'erreur, a tiré avec détermination dans le coin supérieur, marquant le seul but du match.
Après avoir encaissé un but, Aston Villa s'est précipité pour chercher un but égalisateur mais s'est heurté à la défense tenace de Forest. L'occasion la plus nette est revenue à Tielemans, mais le milieu de terrain belge a tiré au-dessus de la barre transversale dans une situation favorable.
Cette victoire permet à Nottingham Forest de prolonger sa série de 5 matchs sans défaite à domicile contre Aston Villa, et marque également leur 7e penalty en Ligue Europa cette saison.
Cependant, les chances ne sont pas encore fermées pour Aston Villa. L'entraîneur Unai Emery a remporté les 5 demi-finales de la Ligue Europa, et son équipe aura besoin d'un retournement de situation impressionnant lors du match retour pour se qualifier pour la finale.
