Aperçu général
Nottingham Forest s'est qualifié pour la première demi-finale européenne depuis 1984 avec un esprit enthousiaste, après une large victoire 5-0 contre Sunderland en Premier League. Ce résultat a prolongé leur série d'invincibilité dans toutes les compétitions à 8 matchs (5 victoires, 3 nuls).
Sous la direction de Vitor Pereira, l'atmosphère à City Ground est devenue clairement positive. Les Tricky Trees ont un avantage dans la course au maintien car ils ont 5 points d'avance sur le groupe de relégation, dans un contexte où il ne reste que 4 journées de saison, dont le déplacement à Chelsea.
Forest se concentre désormais sur la demi-finale de l'UEFA Europa League - la première confrontation régionale des Midlands dans l'UEFA, et aussi la rare demi-finale anglaise en Coupe d'Europe ces dernières années. Sur le chemin des demi-finales, ils ont successivement battu Fenerbahce, Midtjylland et Porto.
L'équipe qui a remporté deux fois la Coupe d'Europe en 1979 et 1980 sous Brian Clough n'a pas réussi à battre Aston Villa lors de ses deux rencontres en Premier League cette saison. Cependant, elle a toujours un point d'appui en étant invaincue lors de ses 4 derniers matchs à domicile contre son adversaire (2 victoires, 2 nuls), dont un match nul 1-1 le 12 avril.
De l'autre côté, Aston Villa vise sa première finale européenne depuis qu'il a remporté la Coupe d'Europe en 1982 sous Tony Barton. Sous la direction d'Unai Emery, l'équipe montre de la stabilité et du courage. Emery vient de devenir l'entraîneur ayant remporté 100 victoires le plus rapidement de l'histoire du club (181 matchs), et également le stratège le plus titré de l'histoire de la Ligue Europa avec quatre titres de champion.
Aston Villa est actuellement l'équipe qui a marqué le plus de buts du championnat avec 24 buts, soit un but de plus que Forest, et fait également partie du groupe des meilleures équipes à avoir gardé sa cage inviolée (7 matchs). Ils ont terminé la phase de groupes à la deuxième place, à égalité de points avec le leader Lyon, avant de dépasser facilement Lille et Bologne.
Cependant, Villa est entré dans le match aller avec la détermination de retrouver sa forme après la défaite 0-1 contre Fulham en Premier League. Cette défaite les a fait chuter à la cinquième place, mais les chances de participer à l'UEFA Champions League restent grandes s'ils améliorent leurs résultats lors des derniers tours.
Situation du personnel
Nottingham Forest sera privé de Callum Hudson-Odoi ainsi que de Murillo (blessure aux ischio-jambiers), John Victor, Nicolo Savona, Willy Boly (tous deux blessés au genou) et Luca Netz (non qualifié). Le cas de Jair Cunha reste incertain en raison d'un problème à l'épaule.
En défense, Morato pourrait revenir jouer titulaire aux côtés de Nikola Milenkovicć. Dans les buts, l'entraîneur Vitor Pereira envisage de donner une chance à Stefan Ortega au lieu de Matz Sels.
En attaque, Morgan Gibbs-White est en grande forme avec 5 buts lors des 3 derniers matchs et il est fort probable qu'il continue à jouer sur l'aile gauche, soutenant la paire d'attaquants Chris Wood et Igor Jesus.
Du côté d'Aston Villa, Boubacar Kamara et Alysson ne peuvent toujours pas revenir, tandis qu'Amadou Onana a besoin d'un examen supplémentaire avant le match en raison d'un problème de genou.
Si Onana n'est pas assez en forme, Lamare Bogarde jouera probablement en duo avec Youri Tielemans au milieu de terrain, en plus des options de réserve comme Ross Barkley ou Douglas Luiz.
Composition probable:
Nottingham Forest: Ortega, Aina, Milenkovic, Morato, Williams, Hutchinson, Sangare, Anderson, Gibbs-White, Wood, Jesus.
Martinez, Cash, Konsa, Mings, Maatsen, Bogarde, Tielemans, McGinn, Rogers, Buendia, Watkins.
Le match entre Nottingham Forest et Aston Villa aura lieu à 2h00 du matin le 1er mai (heure vietnamienne).
