Un jour, peut-être pas loin, Arsenal remportera un titre. Cela pourrait même être un titre beaucoup plus important que la Carabao Cup. Mais pour l'instant, ce qui reste, c'est l'inquiétude et ce sentiment s'accroît après la défaite 0-2 contre Manchester City à Wembley.
Le stade de Wembley aurait pu être témoin du début d'une nouvelle ère pour Arsenal, voire du premier pas vers un quadruplé sans précédent. Au lieu de cela, Man City est l'équipe qui célèbre, avec une excitation qui montre que même une équipe riche en titres comme elle ne sous-estimera jamais les grands moments.
Les opinions selon lesquelles cette défaite créerait un grave coup psychologique dans la course au titre pourraient être un peu exagérées. Un match n'est qu'un match. Les joueurs professionnels sont toujours capables de récupérer. Cependant, la performance sans vie d'Arsenal en deuxième mi-temps reste un signe inquiétant.
Les Gunners sont pressés et sont presque incapables de lancer une attaque. Man City profite de la façon familière dont Arsenal contrôle le rythme pour contre-attaquer. Les passes courtes du gardien de but, qui sont un point fort, deviennent un point faible lorsque City bloque les plans de déploiement, obligeant Arsenal à passer horizontalement en défense et à perdre les plans d'attaque. Est-ce une victoire tactique de Pep Guardiola, ou un signe de fatigue, ou même la fragilité psychologique familière d'Arsenal?
Arsenal n'a en fait pas été en forme convaincante ces derniers temps. Ils peuvent être invaincus lors de 14 matchs depuis leur défaite contre Manchester United, mais toutes les performances ne montrent pas qu'ils se rapprochent du titre.
L'écart actuel avec Man City est de 9 points, mais l'équipe de Guardiola a encore un match à jouer. Si City gagne ce match, puis continue de battre Arsenal à l'Etihad le 19 avril, l'écart pourrait n'être que de 3 points. À ce moment-là, les 6 matchs restants d'Arsenal - contre Bournemouth, Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley et Crystal Palace - sont tous risqués.
Même les récentes victoires d'Arsenal manquent de conviction. Ils ont battu Chelsea grâce à une erreur du gardien de but. La victoire contre Brighton a été très tendue. La victoire contre Mansfield a également été plus serrée que prévu. Arsenal n'a fait que match nul contre le Bayer Leverkusen à l'extérieur, et Everton leur a également causé des difficultés jusqu'à l'erreur tardive du gardien de but. Seul le match retour à domicile contre Leverkusen est vraiment convaincant.
La question qui se pose est de savoir si les "Gunners" peuvent maintenir la stabilité lorsque la course entre dans la phase décisive. Trois saisons consécutives se terminant à la deuxième place ont laissé une empreinte psychologique. Les douloureux souvenirs sont toujours intacts, en particulier en avril 2023, lorsque Arsenal a perdu l'avantage 2-0 contre Liverpool et West Ham, avant de laisser Man City prendre l'avantage et remporter le championnat.
La saison suivante, Arsenal a remporté 89 points mais était toujours à 2 points de City. Le match nul 0-0 à l'Etihad lorsqu'ils ont eu l'occasion de créer un écart de sécurité est également devenu un tournant. Ensuite, City a gagné en continu et a de nouveau pris l'avantage.
Ces cicatrices ne sont pas faciles à effacer. Et elles ont peut-être affecté la deuxième mi-temps à Wembley. Arsenal a bien joué avant la pause mais s'est arrêté par la suite. Cela pourrait être la conséquence de la fatigue, de la pression psychologique ou simplement de la qualité de la pression de Man City.
Quelle que soit la cause, la plus grande inquiétude d'Arsenal reste la tension alors que la ligne d'arrivée approche. Ils ont des vacances internationales pour s'ajuster ou réfléchir. Mais le temps presse, et la course au titre s'ouvre toujours pleine de pression.
