Une victoire contre Manchester City n'est pas seulement un grand pas en avant pour Arsenal dans la course au titre de Premier League, mais aussi une preuve que l'entraîneur Mikel Arteta peut briller au bon moment décisif.
Le choc entre les deux équipes de tête du classement à l'Etihad n'est pas un match obligatoire à gagner pour Arsenal dans le contexte actuel. Un match nul suffit toujours à maintenir l'écart avec Man City, ce qui empêche l'adversaire de commettre de nombreuses erreurs en fin de saison. Cependant, pour Arteta - alors qu'il ne lui reste plus qu'un an de contrat - une victoire aura une signification décisive.
Cependant, Arsenal doit être prudent avec son approche axée sur le match nul. Le match nul contre Man City en mars 2024, alors que Liverpool était en tête avec un écart de 2 points, était considéré comme un résultat positif. C'était une réaction disciplinaire après la défaite 1-4 il y a un an, mais finalement Man City a quand même remporté le championnat avec un écart serré.
C'est le modèle familier sous Arteta. Arsenal a progressé, mais manque toujours d'un coup de pouce décisif. Il a besoin d'une victoire affirmative, il doit prouver qu'il peut faire sortir l'équipe des moments difficiles. Et lors de leur match le plus important depuis de nombreuses années, cela doit se produire.
Bien que les "Gunners" se soient considérablement améliorés en plus de 6 saisons sous Arteta, ils n'ont remporté qu'un seul titre - la FA Cup - au début de sa période de direction. Les échecs dans les compétitions de coupe, notamment la finale de la Carabao Cup et les demi-finales européennes, montrent que l'équipe manque encore de courage à un moment clé.
Cette saison, Arsenal s'est également arrêté en quarts de finale de la FA Cup contre Southampton. En Premier League, ils n'ont remporté que 12 points contre le groupe "Big Six", tandis qu'en moyenne, les champions atteignent généralement environ 18 points lors des confrontations directes.
Battre ses concurrents ne décide pas toujours de tout, mais ce sont les grands matchs qui façonnent le titre et la position. "Pour gagner le championnat, il faut battre l'adversaire direct" - ce point de vue est de plus en plus vrai pour Arsenal aujourd'hui.
De mai 2023 à août de l'année dernière, Arsenal a connu une série de 22 matchs sans défaite contre le groupe des "Big Six" - un record du championnat. Cependant, ils n'ont toujours pas réussi à transformer cet avantage en titre. C'est paradoxal que les Gunners soient capables de rivaliser avec n'importe quel adversaire, mais qu'ils manquent toujours d'un moment d'explosion pour décider de la saison.
Le règne d'Arteta est souvent comparé à celui de Gareth Southgate dans l'équipe d'Angleterre. Les deux ont reconstruit à partir d'une base faible et se sont rapprochés du succès, mais n'ont pas encore réussi à atteindre le titre.
Pendant ce temps, Arteta doit également rivaliser directement avec Pep Guardiola - qui a créé une ère de domination en Premier League. Chaque confrontation est un grand défi, où l'élève doit trouver un moyen de surpasser son entraîneur.
Avec un contrat de seulement un an, la question qui se pose est de savoir combien de temps Arsenal peut attendre pour la dernière percée. Et par conséquent, le match à l'Etihad n'est pas seulement une course au titre, mais aussi le plus grand test des capacités d'Arteta.
