L'entraîneur Mikel Arteta estime que la douleur de la défaite contre Manchester City en finale de la Carabao Cup pourrait aider Arsenal à se relever dans la phase finale de la saison. Cependant, il n'est pas facile de maintenir son moral après avoir été éliminé de la FA Cup par Southampton.
C'est la grande question qui se pose après la défaite choc à St Mary's. Affronter une équipe de division inférieure en quarts de finale - malgré la bonne forme de Southampton - était autrefois considéré comme une grande opportunité pour Arsenal de revenir à Wembley, nourrissant ainsi l'espoir de mettre fin à sa soif de titres de 6 ans.
Arteta a reconnu sa responsabilité après l'échec et a affirmé: "Si quelqu'un doit être tenu responsable, c'est moi".
Pendant ce temps, un match nul contre le Sporting CP en quart de finale de la Ligue des champions (le cas échéant) est toujours considéré comme un résultat acceptable, tandis que l'écart de tête en Premier League est toujours suffisamment sûr.
Cependant, la réalité montre qu'Arsenal n'est plus aussi solide qu'avant. L'équipe autrefois stable et fiable d'Arteta montre des signes de vacillement au moment le plus important.
Les attentes concernant le quadruplé se sont désormais transformées en inquiétude quant à savoir s'ils peuvent remporter des titres. La victoire de Man City en finale de la Carabao Cup, ajoutée à la destruction de Liverpool, a encore accru la pression sur Arsenal après la défaite sur la côte sud.
Bien qu'ils aient toujours 9 points d'avance sur Man City et qu'ils aient encore un match à jouer, le calendrier des prochains matchs contre Bournemouth et ensuite le déplacement à l'Etihad rend tout imprévisible.
Par conséquent, les supporters d'Arsenal ont des raisons de s'inquiéter. Les Citizens ont prouvé qu'ils savaient comment accélérer dans la phase décisive, tandis qu'Arsenal est confronté à un grand test de courage.
La tension semble amener l'équipe d'Emirates à commettre plus d'erreurs aux moments clés. À Wembley, Kepa Arrizabalaga a commis une erreur qui a conduit à un but encaissé contre Man City. À St Mary's, Ben White a mal jugé, permettant à Ross Stewart de marquer.
Selon les statistiques, Arsenal a encaissé 8 buts sur des erreurs individuelles rien que lors des 23 derniers matchs - un chiffre alarmant. Arteta reconnaît que l'équipe a du mal à défendre les longs ballons, laissant à plusieurs reprises l'adversaire avoir l'occasion de se retrouver face au gardien de but.
La rotation du personnel, en particulier le poste de défenseur central, contribue également à rendre le système défensif instable.
Bien que la liste des blessés ne soit pas trop longue, de nombreux piliers des Gunners n'ont pas encore atteint leur meilleure forme physique. Gabriel Magalhaes montre des signes de rechute de blessure, tandis que l'absence de Declan Rice et Bukayo Saka affecte la capacité de contrôle et d'attaque. L'absence d'Eberechi Eze réduit également la créativité en attaque.
Bien qu'ils ne soient plus aussi dominants que lors des saisons de haut niveau, l'équipe de Guardiola maintient toujours son "DNA de victoire" dans la dernière ligne droite. Ils n'ont peut-être pas besoin de longues séries de victoires comme les saisons précédentes, mais avec les 7 journées restantes, leur forme actuelle suffit à alimenter l'espoir de renverser la situation.
Et pour Arsenal, le problème actuel n'est pas seulement les points, mais aussi le courage. Les deux prochaines semaines seront la réponse la plus claire à la question de savoir s'ils ont les qualités d'un champion ou non.
Je suis vraiment déçu de la façon dont nous avons perdu, mais j'aime mes joueurs. Ce qu'ils ont montré au cours des 9 derniers mois est extraordinaire. Je ne les critiquerai pas juste pour une défaite", a partagé Arteta.
